Un uomo di 52 anni (89 kg, indice di massa corporea 30.1 kg/m2) con un tumore allo stomaco è stato sottoposto a gastrectomia laparoscopica. La sua storia clinica comprendeva ipertensione, diabete mellito, iperlipidemia e fumo. In sala operatoria, dopo il posizionamento dei monitor standard, un ago Tuohy è stato inserito nello spazio epidurale al livello Th8-9 mentre il paziente era in posizione laterale destra. L'ago è stato guidato in posizione in base all'orientamento del suo smusso. Un catetere epidurale è stato inserito 5 cm nello spazio epidurale. Nessun sangue o liquido cerebrospinale (CSF) è stato aspirato dal catetere. Quindi, 3 ml di mepivacaina all'1% sono stati iniettati attraverso il catetere senza un blocco motorio. L'anestesia generale è stata indotta con 110 mg di propofol e remifentanil, e la trachea è stata intubata con l'aiuto di 50 mg di rocuronio. L'anestesia è stata mantenuta con una miscela di ossigeno/aria e sevoflurano all'1,5-2%. Sei millilitri di mepivacaina all'1% sono stati iniettati nello spazio epidurale 10 minuti prima dell'operazione, e un'infusione continua di 140 ml di levobupivacaina 0,25%, 0,5 mg di fentanyl, e 50 ml di soluzione salina nello spazio epidurale è stata avviata a una velocità di 4 ml/h. I segni vitali del paziente sono rimasti stabili durante l'operazione e non ha sofferto di ipotensione grave. La perdita di sangue è stata minima. Al termine dell'operazione, il paziente è stato estubato, e abbiamo confermato che non vi erano segni di debolezza muscolare degli arti inferiori. Si raggiunse un buon livello di analgesia e il paziente non soffrì di complicazioni postoperatorie associate all'anestesia epidurale. Il giorno postoperatorio (POD) 1 (circa 24 ore dopo l'operazione), quando il paziente fu in grado di camminare e urinare senza difficoltà, il catetere urinario fu rimosso. Tuttavia, 30 ore dopo l'operazione, improvvisamente il paziente sviluppò dolori alla schiena e anuria e non poté più muovere nessuno dei suoi arti inferiori. Le sensazioni tattili del paziente divennero scialbe al di sotto dei suoi capezzoli. Sebbene non fosse stato aspirato alcun CSF dal catetere, ritenevamo che il catetere epidurale si fosse spostato nello spazio subaracnoideo e avesse interrotto l'infusione epidurale. Due ore dopo, il paziente fu in grado di muovere entrambe le caviglie e sentì che le sue sensazioni tattili erano migliorate. Tuttavia, il giorno postoperatorio 2, il movimento del ginocchio fu ancora inibito, e quindi, rimuovemmo il catetere epidurale ed effettuammo una risonanza magnetica (MRI) della sua colonna vertebrale. Le immagini T2-pesate della risonanza magnetica mostrarono un segnale anomalo all'interno della colonna vertebrale, che si estendeva dal livello Th3 al livello Th8, che era coerente con una SCI, ma non fu trovato alcun ematoma o ascesso (che avrebbe potuto comprimere la colonna vertebrale). In particolare, c'era l'aspetto "occhio di gufo" nella vista assiale, che è specifico per infarto dell'asta anteriore []. L'imaging a diffusione pesata (DWI) mostrò anche aree di iperintensità, che corrispondevano all'imaging T2-pesato, e il coefficiente di diffusione apparente (ADC) era diminuito (dati non mostrati). Pianificammo di eseguire un'angiografia per indagare la causa esatta dell'infarto, ma il paziente non acconsentì. In base ai risultati della risonanza magnetica del paziente e al parere di ortopedici e neurochirurghi, vennero somministrati 300 mg di idrocortisone ed Edaravone®, un antiossidante, per via endovenosa, ma non venne condotta alcuna terapia anticoagulante per paura di sanguinamento postoperatorio. Purtroppo, la paraplegia del paziente e i problemi di sensibilità non migliorarono molto. Il giorno postoperatorio 23, il paziente fu trasferito in un altro ospedale per sottoporsi a riabilitazione. Le cause della SCI post-epidurale includono la compressione diretta del midollo spinale da parte di un ematoma o ascesso, e l'ischemia del midollo spinale secondaria a ipotensione, spasmo, embolia, dissezione arteriosa, o trauma che coinvolge le arterie importanti che alimentano il midollo spinale. Nel caso in esame, non è stata riscontrata alcuna compressione del midollo spinale da parte di un ematoma, e non vi è stata alcuna ipotensione perioperativa anomala. Nel complesso, la causa più plausibile della SCI osservata nel caso in esame sembra essere l'occlusione delle arterie importanti che alimentano il midollo spinale, in particolare l'arteria spinale anteriore (ASA). Il midollo spinale è irrorato da un'unica arteria anteriore e due posteriori. L'ASA origina dall'arteria vertebrale, scende lungo il midollo e irriga le due parti anteriori del midollo. Tuttavia, poiché la connettività verticale dell'ASA è scarsa, le aree del midollo irrorate dall'ASA sono vulnerabili all'ischemia. L'occlusione dell'ASA produce una condizione clinica nota come sindrome dell'ASA. Le sue caratteristiche cliniche includono la paralisi motoria, l'areflessia e la perdita della funzione degli sfinteri intestinali e vescicali, mentre i cambiamenti sensoriali includono l'assenza di dolore e di sensibilità alla temperatura, mentre la propriocezione e la capacità di percepire le vibrazioni non sono compromesse a causa della conservazione delle colonne posteriori. I sintomi e i segni osservati nel nostro caso concordano bene con tutte queste caratteristiche cliniche della sindrome dell'ASA. La risonanza magnetica è un mezzo affidabile e sensibile per valutare la SCI, che produce un'iperintensità di T2 anomala e un potenziamento su tali scansioni. [] Tumori, mieliti e demielinizzazione producono anche un'iperintensità di T2 anomala, ma nel caso presente siamo stati in grado di escludere tali condizioni a causa del decorso clinico delle condizioni del paziente e della comparsa di "occhio di uccello" nella vista assiale di imaging a T2-pesata. L'imaging a diffusione ponderata (DWI) è riconosciuto come mezzo sensibile e utile per rilevare la SCI acuta. [] Nel DWI, la SCI può essere rilevata già 3 ore dopo l'insorgenza, mentre ci vogliono circa 24 ore per l'imaging a T2-pesata per diagnosticare la SCI. Comunque, è stato impossibile identificare una singola causa della sindrome ASA osservata nel caso in esame. Tuttavia, quando un paziente lamenta debolezza muscolare degli arti inferiori e/o sensazioni anomale, è importante eseguire un esame MRI e trattamenti il prima possibile per evitare una paraplegia permanente, soprattutto a seguito di analgesia epidurale.