Una gatta domestica di 9 anni, sterilizzata, è stata esaminata per una storia di 3 mesi di rigonfiamento del labbro superiore destro (). La lesione è stata riferita come non dolorosa o pruritica. Le precedenti diagnosi includevano aspirazione con ago sottile, citologia a impronta e tricogramma; non è stata fatta una diagnosi definitiva. Chimica del siero, emocromo completo e tiroxina totale erano entro i valori di riferimento (RIs) 2 mesi prima dell'esame di riferimento. La gatta aveva ricevuto ciclosporina A modificata (Atopica per gatti; Novartis) 2 mg/kg q48h per placche eosinofile nella regione inguinale, diagnosticate 2 anni prima tramite biopsia eseguita da un dermatologo veterinario certificato. Tali lesioni erano in remissione al momento dell'esame di riferimento. La gatta era stata acquisita come gattina randagia e viveva esclusivamente in casa in una famiglia con più gatti. Non vi era alcuna storia di trauma e nessun altro gatto aveva anomalie della pelle. La gatta era stata nutrita con una dieta urinaria prescritta, a causa delle esigenze mediche di un altro gatto. All'esame obiettivo, l'unica anomalia era un rigonfiamento di 2 cm × 3 cm del labbro superiore destro adiacente al naso; la pelle sovrastante era moderatamente eritematosa con due chiazze di croste sero-cellulari gialle. Un abbondante fluido purulento giallo fu facilmente espresso da sotto le croste e attraverso un condotto di drenaggio sul lato della mucosa buccale del labbro. L'esame citologico di questo fluido rivelò neutrofili, macrofagi, linfociti e batteri coccoidi intracitoplasmatici, troppo numerosi per essere contati. La lampada di Wood e il tricogramma furono negativi per la fluorescenza da dermatofiti e acari di specie Demodex, rispettivamente. Fu fatta una diagnosi presuntiva di ascesso; un tampone del fluido purulento fu sottoposto a coltura batterica aerobica e a test di sensibilità. Furono isolate Pasteurella multocida e specie di Staphylococcus coagulasi negativo, che sono la normale flora della cavità orale e della pelle felina. In base alla vasta sensibilità agli antibiotici, fu somministrato cefovecin (Convenia; Zoetis) 8 mg/kg per iniezione sottocutanea in due dosi, a distanza di due settimane. Si temeva che l'immunosoppressione potesse aver impedito la risoluzione dell'ascesso, quindi la somministrazione di ciclosporina fu ridotta a ogni tre giorni. In occasione dell'esame di follow-up, effettuato 4 settimane più tardi, si è riscontrata una notevole riduzione delle dimensioni del gonfiore e dell'eritema cutaneo sovrastante; tuttavia, dalla lesione si poteva ancora esprimere fluido purulento. È stata somministrata una terza iniezione di cefovecina e si è raccomandato un curettage chirurgico della regione, a causa del sospetto di un corpo estraneo (ad esempio, artiglio di gatto, frammento di baffo) che perpetuava l'ascesso. L'esplorazione chirurgica in anestesia generale è stata effettuata dal veterinario di riferimento; non ha rivelato un focus di fluido per drenaggio. È stata ottenuta una biopsia a punch di 2 mm dell'area interessata e ripetuta l'iniezione di cefovecina (la cultura non è stata ripetuta). L'istopatologia ha rivelato una dermatite linfoplasmocitaria e mastocitica perivascolare e interstiziale da moderata a severa. Non è stata rilevata alcuna evidenza di neoplasia, materiale estraneo o agenti eziologici. Questi risultati hanno supportato la diagnosi presuntiva di un ascesso cronico o cellulite. È stato raccomandato un approccio chirurgico più aggressivo, ma è stato rifiutato. Il sito è stato trattato con impacchi caldi giornalieri seguiti da una spremitura manuale del fluido e da un ciclo di 6 settimane di cefovecina. Al quarto mese dopo la prima visita, un secondo veterinario di base ha eseguito radiografie orali e una profilassi dentale. La lesione del labbro superiore destro non era cambiata, con fluido purulento facilmente espresso da più condotti di drenaggio. È stata eseguita un'esplorazione chirurgica in anestesia generale dalla superficie della mucosa buccale e, ancora una volta, non è stato trovato alcun corpo estraneo o focolaio di fluido purulento. L'esame istologico di un campione di biopsia di tessuto a cuneo dalla superficie della mucosa buccale ha rivelato molteplici cisti epiteliali con infiammazione neutrofila focale e infiammazione linfoplasmatica interstiziale da lieve a moderata. Si trattava di una scoperta insolita, in quanto le strutture cistiche non sembravano essere follicoli piliferi (cioè privi di peli e annessi). Si è ipotizzato che un'infezione batterica di basso grado fosse la causa dell'infiammazione neutrofila cistica intraluminale. La diagnosi di lavoro è stata cambiata da ascesso o cellulite a cisti epiteliali con infezione secondaria. È stata raccomandata la resezione completa dell'area per rimuovere tutto il tessuto interessato. In quel momento è stato rifiutato un ulteriore trattamento. La ciclosporina orale è stata interrotta per diversi motivi: le lesioni eosinofile originali erano risolte e in remissione da >6 mesi, il gatto resisteva alla somministrazione di farmaci, probabilmente a causa del dolore facciale, e sebbene la dose fosse bassa, la ciclosporina è un farmaco immunosoppressivo che potrebbe aver contribuito al ritardo della risoluzione dell'infezione. Nove mesi dopo la presentazione iniziale, il gonfiore del labbro superiore destro aveva continuato ad aumentare con grave essudazione e formazione di croste (). Fu indotta un'anestesia generale per facilitare l'ampia escissione della pelle interessata e la chiusura con un lembo di avanzamento (). Fu somministrata un'iniezione sottocutanea di meloxicam (Metacam; Boehringer-Ingelheim Vetmedica) 0.3 mg/kg e una somministrazione orale di soluzione iniettabile di buprenorfina 0.02 mg/kg q8h per 5 giorni per l'analgesia. L'esame istologico del tessuto asportato ha dimostrato molteplici cisti rivestite da epitelio squamoso stratificato cheratinizzante contenenti cheratina laminata, detriti basofili, singoli cheratinociti e linfociti e cellule plasmatiche (). C'era spostamento follicolare e rottura in alcuni siti con associata grave infiammazione neutrofila. Questi risultati erano coerenti con la precedente biopsia; si sperava che la resezione chirurgica avesse rimosso tutto il tessuto cistico. Non era evidente alcuna eziologia per lo sviluppo di cisti epiteliali. Undici mesi dopo la presentazione iniziale e due mesi dopo l'ampia escissione chirurgica, il gatto è stato esaminato per il gonfiore del labbro superiore sinistro. Il sito chirurgico del labbro superiore destro precedentemente interessato sembrava essere guarito normalmente; il labbro superiore sinistro adiacente al naso era leggermente ispessito, con un focus di essudato purulento di 2 mm. L'esame citologico dell'essudato ha rivelato neutrofili e batteri coccoidi troppo numerosi per essere contati; è stata ottenuta una coltura batterica e una suscettibilità. Si è ipotizzato che la causa di questo gonfiore e dell'essudato purulento fosse un ascesso dovuto all'impingement del canino inferiore sinistro sul labbro superiore sinistro, dovuto ad un'anatomia alterata causata da precedenti procedure dentali e dalla chirurgia di avanzamento del viso. È stato isolato lo Staphylococcus pseudintermedius meticillino-resistente multi-farmaco-resistente; è stata prescritta una sospensione orale di cloramfenicolo 20 mg/kg q12h per 30 giorni. È stata utilizzata una soluzione iniettabile di buprenorfina 0,02 mg/kg q8h per 5 giorni per l'analgesia. Due mesi dopo la procedura dentale e 13 mesi dopo l'esame iniziale, il gonfiore del labbro superiore sinistro continuava a crescere, senza risposta al cloramfenicolo e alla chirurgia dentale. Anche l'area del labbro superiore destro, precedentemente asportata, aveva sviluppato nuovi gonfiori ed erosioni. Era presente anche una copiosa scarica sierosa dall'occhio sinistro. Il gonfiore del labbro provocava deviazione del piano nasale (). Il gatto aveva perso 1 kg di peso corporeo nei precedenti 2 mesi. La chimica del siero (Ortho Clinical Diagnostics; modello VITROS 5,1 FS) rivelava iperglobulinemia (5,9 g/dl; RI 2,3–3,8 g/dl) e ipernatremia (159 mmol/l; RI 148–157 mmol/l). Queste anomalie erano attribuite a infiammazione cronica e infezione di cisti epiteliali e diminuzione dell'assunzione di acqua, rispettivamente. Le radiografie toraciche hanno rivelato una lieve cardiomegalia senza evidenza di malattia metastatica polmonare. Una tomografia computerizzata del cranio ha dimostrato un ispessimento da moderato a marcato dei tessuti nasali sottocutanei e dei tessuti molli labiali e buccali con un miglioramento del contrasto eterogeneo. Aree di ipoattenuazione senza miglioramento del contrasto erano presenti centralmente nei tessuti nasali sottocutanei. Non erano evidenti una massa discreta, una lisi ossea o un evidente processo neoplastico, sebbene fossero state identificate aree cistiche. C'era un allargamento da moderato a marcato dei linfonodi mandibolari e retrofaringei. A causa della progressione della malattia senza una diagnosi definitiva, è stata scelta l'eutanasia. I risultati dell'autopsia macroscopica erano coerenti con i risultati clinici e radiologici. La principale anomalia macroscopica della pelle era un gonfiore sottocutaneo esteso a livello locale su entrambi i lati del labbro superiore, con un essudato compatibile con un ascesso. L'istopatologia della pelle interessata ha rivelato nuovamente la presenza di cisti epiteliali. Queste erano numerose e di dimensioni variabili, sostituivano il derma e si estendevano fino al muscolo scheletrico sottostante, invadendolo. Le cisti erano rivestite da 1-6 strati cellulari di epitelio squamoso stratificato cheratinizzante, privo di uno strato granulare distinto. Le cisti contenevano un numero variabile di neutrofili, materiale globulare-lamellare anfofilo, cellule epiteliali squamose ben differenziate e materiale granulare basofilo compatibile con la mineralizzazione. La mancanza di granuli di cheratina e di cellule squamose ben differenziate ha fatto pensare che si trattasse di cisti dell'istmo follicolare. In aggiunta alle cisti, vi erano numerosi nidi e noduli composti da cellule neoplastiche poligonali che dimostravano una differenziazione aberrante dei cheratinociti, un'anisocitosi e anisocarioi moderati e necrosi. Alcuni di questi noduli formavano perle di cheratina. Queste caratteristiche erano compatibili con il SCC (). Sia le cisti che i noduli neoplastici erano circondati da desmoplasia e fibrosi. C'era una marcata dermatite linfoplasmacellulare, neutrofila e mastocitica e miosite. L'epidermide sovrastante era acantotica focalmente e aveva un'ipercheratosi ortokeratotica con poche pustole intracorneali. Non c'era alcuna caratteristica di atipia citologica tipicamente associata al SCC nell'epidermide sovrastante. I linfonodi regionali, sebbene ingrossati, non dimostravano alcuna evidenza di metastasi; l'ingrossamento era attribuito a iperplasia linfoide e linfadenite suppurativa. Nessuna evidenza di SCC metastatico è stata rilevata nei polmoni, nel fegato, nel cuore o nei reni.