Il caso 1 è quello di una pilota italiana di 32 anni dell'Aeronautica Militare Italiana (ItAF). Al momento dello studio aveva 680 ore di esperienza di volo. È stata sottoposta a test di memoria della distanza di percorrenza e della distanza di camminata due volte nel secondo trimestre di gravidanza e un anno dopo il parto. I livelli circolanti di estradiolo, progesterone e testosterone sono stati misurati in tre diverse occasioni durante il secondo trimestre di gravidanza e un anno dopo il parto nella fase follicolare di tre diversi cicli mestruali. I livelli di estradiolo erano significativamente diversi (p <.05), ossia 798 ± 126 pMol/L e 181 ± 121 pMol/L. Il progesterone era 151.6 ± 18.2 nMol/L durante il secondo trimestre e scese a 1.9 ± 0.5 nMol/L (p <.05) durante la fase follicolare del normale ciclo mestruale. Infine, il testosterone è rimasto quasi stabile per tutto il periodo di osservazione: 2.2 ± 0.6 nMol/L durante la gravidanza rispetto a 2.9 ± 0.3 nMol/L dopo il parto (p = n.s.). Le sue prestazioni nei test di memoria sono state confrontate con quelle di 10 donne piloti dell'Aeronautica Militare Italiana (età media 28,9 ± 2,8 anni; istruzione media 18 ± 0) e con i dati normativi convalidati riportati per il WalCT e il CBT in Piccardi et al. []. Entrambi i gruppi (piloti e campione normativo) sono stati abbinati al caso 1 per età, genere e istruzione. Lo studio è stato approvato dal comitato etico locale del Centro di Volo Sperimentale, Dipartimento di Medicina Aerospaziale, Base Aerea "M. de Bernardi" (prot. n. 2012/09/24 RMAS), Italia. Il consenso informato scritto a partecipare allo studio è stato fornito dal Caso 1 e dai gruppi di controllo (entrambi i piloti e il campione normativo). Il CBT [] è un compito di memoria visuo-spaziale ampiamente usato in cui nove blocchi (4,5 × 4,5 cm) sono fissati su una base (30 × 25 cm) in una serie sparsa. Testa sia la memoria di lavoro che la memoria a lungo termine. Per testare la memoria di lavoro (WM), l'esaminatore tocca un numero di blocchi a una velocità di un blocco ogni 2 s, dopo di che il soggetto deve toccare la sequenza di blocchi nello stesso ordine. Le sequenze di blocchi aumentano gradualmente di lunghezza (a partire da una sequenza di 2 blocchi); il punteggio è il numero di blocchi nella sequenza più lunga ricordata correttamente (intervallo di blocco). Abbiamo valutato due aspetti della memoria visospaziale a lungo termine: apprendimento (L) e richiamo ritardato (DR). Nella parte L del test, lei ha dovuto imparare una sequenza di otto blocchi (secondo la procedura descritta in [,] dimostrata dall'esaminatore. Il criterio di apprendimento è stato raggiunto se lei ha riprodotto la sequenza corretta tre volte di fila (numero massimo di prove: 18). Il punteggio di apprendimento è stato calcolato attribuendo un punto per ogni blocco correttamente selezionato fino al raggiungimento del criterio; poi è stato aggiunto al punteggio corrispondente alla corretta esecuzione delle prove rimanenti (fino alla 18a; punteggio massimo: 144). Cinque minuti dopo, è stata somministrata la parte DR del test. L'esaminatore ha chiesto a Caso 1 di riprodurre la sequenza di otto blocchi precedentemente appresa. Il punteggio è stato il numero di blocchi correttamente riprodotti (punteggio massimo: 8). Lei è stata testata individualmente in una stanza tranquilla con illuminazione artificiale. Lei sedeva di fronte all'esaminatore su una sedia da ufficio regolabile in altezza di fronte alla base della CBT. Le prestazioni di Caso 1 sui test WM e L e DR della CBT sono state gravemente compromesse rispetto alle prestazioni delle altre donne pilota e delle donne del gruppo normativo (vedere la sezione Risultati). Per valutare la sua capacità di apprendere e ricordare le posizioni spaziali durante la navigazione, abbiamo usato il Walking Corsi Test (WalCT: 16, 26). Nel WalCT, lei doveva riprodurre una sequenza di passi (dimostrata in precedenza dall'esaminatrice) e fermarsi in diverse posizioni. Il WalCT è una versione più grande del CBT (3 × 2,5 m; scala 1:10 del CBT), che viene allestito in una stanza vuota. Consiste in nove quadrati posti su un tappeto nelle stesse posizioni del CBT standard. L'esaminatrice mostra la sequenza camminando sul tappeto e fermandosi su ogni quadrato per 2 s. In questo studio, lei doveva ripetere la sequenza esatta camminando e fermandosi sui quadrati inclusi nella sequenza. Anche nel WalCT, lei doveva svolgere tre compiti diversi: memoria di lavoro topografica (TWM), in cui veniva ottenuto un intervallo di nove quadrati; apprendimento topografico (TL), in cui lei doveva imparare una sequenza di otto quadrati seguendo la stessa procedura e adottando lo stesso criterio di apprendimento del CBT; e richiamo ritardato topografico (TDR), in cui il Caso 1 doveva svolgere la sequenza di otto quadrati dopo cinque minuti. I risultati hanno mostrato che il TWM di Caso 1 non differiva da quello dei controlli (cioè, donne pilota e non pilota). Le prestazioni di Caso 1 sul TL e sul TDR dopo cinque minuti erano paragonabili a quelle dei controlli (vedi Tabella e sezione Risultati).