La patiente, une femme caucasienne de 82 ans, a été admise à l'hôpital en état de confusion. Elle souffrait de plusieurs problèmes médicaux actifs, notamment une fibrillation auriculaire, une cardiopathie ischémique, une maladie rénale chronique, une hypertension et une arthrose. Six ans avant son admission, elle avait subi une hémicolectomie droite pour un carcinome colorectal de type Dukes B. Au moment de son admission, on a diagnostiqué une infection des voies urinaires. Avant son admission, son médecin généraliste avait traité la patiente avec un traitement de 3 jours de trimethoprim 200 mg bid. Au moment de son admission à l'hôpital, la culture d'urine était positive pour Escherichia coli et on lui a prescrit un traitement de 5 jours de co-amoxiclav oral 625 mg tds. Quatre jours après la fin de ce traitement antibiotique, elle a développé une diarrhée, qui était positive pour la toxine de Clostridium difficile. Le métronidazole 400 mg tds a été prescrit immédiatement. La diarrhée de la patiente s'est aggravée, elle ouvrait ses intestins 7 fois par jour avec une selle de type 7 de la classification Bristol Stool. Après cinq jours de traitement oral par métronidazole, on a commencé un traitement oral par vancomycine 250 mg qds. Quatre jours après le début du traitement oral par vancomycine, la patiente a développé une éruption cutanée prurigineuse, érythémateuse et confluente sur la poitrine, le dos, le cou et les cuisses. Elle s'est également plainte d'un mal de tête sévère. Une consultation en dermatologie a été demandée et l'avis a été que l'éruption cutanée ressemblait à celle observée dans le « syndrome de l'homme rouge ». Il a été confirmé par le personnel infirmier qu'aucune erreur médicamenteuse n'avait été commise et qu'aucune vancomycine n'avait été administrée par voie intraveineuse par erreur. Le traitement par vancomycine a été arrêté immédiatement et des antihistaminiques réguliers ont été prescrits. L'éruption a ensuite disparu et ne s'est pas reproduite. La réexposition à la vancomycine par voie orale n'a pas été initiée. Aucune autre thérapie médicamenteuse n'a été modifiée pendant cette période, et aucun autre allergène potentiel n'a pu être identifié. Lors de son admission, la patiente souffrait d'une maladie rénale chronique (MRC) de stade 2. Lorsqu'elle a développé une diarrhée à C. difficile, la patiente a développé une insuffisance rénale aiguë sur chronique, avec une détérioration de la fonction rénale équivalant à une MRC de stade 3. Certains rapports de cas de patients ayant développé un « syndrome de l'homme rouge » en association avec un traitement oral par vancomycine ont impliqué des patients ayant une fonction rénale altérée, ce qui suggère qu'une excrétion réduite de toute vancomycine absorbée systématiquement peut contribuer au développement de la réaction. Malheureusement, malgré notre demande, notre laboratoire n'a pas effectué de mesure des taux de vancomycine. La réaction observée chez notre patient semblait être la même que celle observée précédemment avec l'administration intraveineuse de vancomycine - le « syndrome de l'homme rouge ». L'examen de la littérature révèle un certain nombre de rapports de cas existants décrivant des éruptions cutanées pendant le traitement oral par vancomycine, y compris un cas de taux de vancomycine dans le sérum mesurables. Tous les cas dont nous avons eu connaissance ont été décrits chez des patients en présence de colite ou de fonction rénale altérée.