Un homme caucasien de 63 ans s'est présenté se plaignant de douleurs au cou droit et de dysphagie à la suite d'une crise de toux violente qu'il avait vécue la veille. À l'admission, il était hémodynamiquement normal avec une légère pyrexie. L'examen physique a révélé une cellulite s'étendant de la région sterno-cléido-mastoïdienne droite à la partie antérieure supérieure de la poitrine avec un gonflement et une sensibilité juste au-dessus de l'articulation sterno-claviculaire droite. Les analyses sanguines ont montré une leucocytose et des marqueurs inflammatoires élevés. Une radiographie thoracique simple a montré un épanchement pleural droit. Ces résultats ont soulevé des soupçons de rupture spontanée de l'œsophage cervical. La prise orale a été omise et une sonde naso-jéjunale a été insérée pour l'alimentation avec une administration intraveineuse empirique de pénicilline, de flucloxacillin et de métronidazole. Une tomographie par ordinateur (CT) a montré des changements inflammatoires derrière l'articulation sterno-claviculaire droite avec de petits poches d'air derrière le sternum supérieur, un épaississement pleural à l'apex droit avec une consolidation pulmonaire adjacente et a confirmé la présence d'un épanchement pleural. Une étude de déglutition de la gastrografine a montré une petite irrégularité de la paroi pharyngée latérale, mais aucune fuite de contraste définitive, et la pharyngoscopie n'a pas permis de trouver d'anomalie. Une paracentèse de l'enflure sternoclaviculaire a été tentée sous guidage échographique, mais aucun micro-organisme n'a été isolé de l'aspirat. Néanmoins, comme il y avait encore un degré d'incertitude, il a été décidé de traiter la maladie par une alimentation péritonéale prolongée et des antibiotiques. Après 2 semaines suivant ce régime, l'inflammation a complètement disparu et le patient a été autorisé à s'alimenter par voie orale et a été renvoyé chez lui. Cependant, 9 jours après son renvoi, le patient a présenté les mêmes symptômes. Une autre tomodensitométrie a établi le diagnostic d'arthrite septique, montrant des changements érosifs au sein de l'articulation sternoclaviculaire droite. Le patient a recommencé un traitement de 6 semaines avec la même association d'antibiotiques, mais sans restrictions de la prise orale. Finalement, l'arthrite s'est résorbée et lors du suivi 3 et 6 mois plus tard, respectivement, le patient est resté asymptomatique.