La paciente, una mujer caucásica de 82 años, fue ingresada en el hospital con confusión. Tenía varios problemas médicos activos, entre ellos fibrilación auricular, cardiopatía isquémica, enfermedad renal crónica, hipertensión y osteoartritis. Seis años antes de su ingreso, se le había practicado una hemicolectomía derecha para un carcinoma colorrectal de Dukes B. Durante el ingreso se le diagnosticó una infección del tracto urinario. Antes de ingresar, su médico de cabecera le había recetado un tratamiento de tres días con 200 mg de trimetoprim dos veces al día. Al ingresar al hospital, el cultivo de orina dio positivo para Escherichia coli y se le recetó un tratamiento de cinco días con 625 mg de coamoxiclav oral dos veces al día. Cuatro días después de completar este tratamiento con antibióticos, la paciente desarrolló diarrea, que dio positivo para toxina de Clostridium difficile. Se le recetó inmediatamente 400 mg de metronidazol por vía oral. La diarrea de la paciente empeoró, y ella abría sus intestinos siete veces al día con heces de tipo 7 según la clasificación de heces de Bristol. Después de cinco días de tratamiento con metronidazol oral, se inició un tratamiento con vancomicina oral de 250 mg dos veces al día. Cuatro días después de que se iniciara el tratamiento oral con vancomicina, la paciente desarrolló una erupción eritematosa, confluente y pruriginosa generalizada en el pecho, la espalda, el cuello y los muslos. También se quejó de un fuerte dolor de cabeza. Se solicitó una revisión de dermatología y la opinión fue que la erupción parecía ser similar a la que se ve en el «síndrome del hombre rojo». Se confirmó con el personal de enfermería que no se habían cometido errores con los medicamentos y que no se había administrado vancomicina por vía intravenosa por error. La terapia con vancomicina se interrumpió inmediatamente y se prescribieron antihistamínicos regulares. La erupción desapareció y no volvió a aparecer. No se volvió a administrar vancomicina por vía oral. No se alteró ninguna otra terapia farmacológica durante este tiempo y no se pudieron identificar otros alérgenos potenciales. La paciente tenía una enfermedad renal crónica (ERC) en estadio 2 cuando fue admitida. Cuando desarrolló diarrea por C. difficile, la paciente desarrolló una insuficiencia renal aguda en crónica, con deterioro de la función renal hasta un equivalente de ERC en estadio 3. Algunos informes de casos de pacientes que desarrollaron el «síndrome del hombre rojo» en asociación con la terapia oral con vancomicina han involucrado a pacientes con deterioro de la función renal, lo que sugiere que la reducción de la excreción de cualquier vancomicina absorbida sistémicamente puede contribuir al desarrollo de la reacción. Desafortunadamente, a pesar de nuestra solicitud, nuestro laboratorio no realizó los niveles de vancomicina. La reacción observada en nuestro paciente pareció ser la misma que la observada previamente con la administración intravenosa de vancomicina, el «síndrome del hombre rojo». La revisión de la literatura revela una serie de informes de casos existentes que describen erupciones durante la terapia oral con vancomicina, incluido un caso de niveles medibles de vancomicina en suero. Todos los casos de los que tuvimos conocimiento se describieron en pacientes con presencia de colitis o deterioro de la función renal.