Una yegua preñada de 20 años de edad se presentó en el hospital equino de enseñanza debido a una cojera severa en las extremidades posteriores. Presentaba una frecuencia cardiaca de 56 latidos por minuto, una frecuencia respiratoria de 16 respiraciones por minuto y signos claros de dolor durante el examen clínico. Se realizó un estudio radiológico que reveló una tendinopatía crónica de los ramos suspensorios del lado derecho e izquierdo. Como se esperaba que el potro naciera en un plazo de dos meses, se hospitalizó a la yegua por el dolor y para recibir una terapia de apoyo. Durante la hospitalización, el dolor no pudo controlarse fácilmente, a pesar de la adopción de un sistema multimodal de analgesia sistémica. Se utilizó una puntuación de dolor [] para controlar la eficacia analgésica de los tratamientos intentados. Debido a la ineficacia de una combinación de metadona, agentes antiinflamatorios no esteroideos y gabapentina para controlar el dolor durante la primera semana, se planificó la colocación de un catéter epidural para proporcionar repetidas administraciones de morfina en el espacio epidural. Se recortó el área sacrococcígea y se preparó asépticamente, y se insertó una aguja Tuohy que apuntaba al espacio sacrococcígeo, con la punta de la aguja apuntando cranealmente. Se utilizó la técnica de gota colgante con solución salina estéril para confirmar la ubicación de la punta de la aguja en el espacio epidural. Se avanzó un catéter epidural a través de la aguja Tuohy, por una longitud previamente calculada para alcanzar la vértebra L4-L5. Se aplicó un filtro bacteriológico en el puerto de inyección y se aseguró la aguja en la piel con material adhesivo y se cubrió con un vendaje adhesivo. Se interrumpió el tratamiento analgésico sistémico. Se inició una dosis epidural de 0,1 mg/kg de morfina (Morphin HCl Sintetica, Sintetica S.A., Suiza) cada 8 h, con una mejora inmediata del estado clínico. Después de cada inyección de fármaco, se enjuagó siempre el catéter epidural con un volumen de 6 ml de solución salina estéril. Se realizó un examen ultrasónico abdominal repetidamente para comprobar el estado clínico del potro, sin que se detectaran anomalías hasta el parto. En el día 16 (de ahora en adelante, los días se informan como “días después de iniciar el tratamiento epidural analgésico”), se produjo una fase de excitación intensa con un aumento de la actividad locomotora, disforia y fotofobia, que duró unas pocas horas. Aunque no pudo correlacionarse con ninguna inyección particular o intervalo de tiempo después de la inyección, se sospechó una sobredosis de morfina. Se interrumpió su administración y se dio en cambio metadona epidural (0,1 mg/kg). Dos días después, debido a las condiciones clínicas estables, se detuvo la metadona y se reinició la morfina. Durante el período de excitación, el caballo se trasladó a un establo aislado y tranquilo y las ventanas se cubrieron con material negro reflectante. En el día 21, debido a una disminución del efecto analgésico de la morfina dentro de una hora antes de la administración, se adoptaron intervalos más cortos (6 h) y se añadió ketamina (Ketasol, Graeub AG, Suiza) (0,1 mg/kg cada 6 h). En el día 42, se produjo un segundo episodio de excitación más leve; también en este caso, no pudo correlacionarse con ninguna inyección particular o intervalo de tiempo después de la inyección. Se interrumpió la morfina durante 24 h y se sustituyó por metadona epidural (0,1 mg/kg). Al día siguiente, debido a las condiciones clínicas estables, se detuvo la metadona y se reinició la morfina a la mitad de la dosis. En el día 49, se entregó el potro y se redujo la dosis de morfina a 0,025 mg/kg. En el día 53, se detuvo la administración epidural e inyectó ketamina (0,5 mg/kg) por vía intramuscular cada 8 h. En el día 56 se retiró el catéter epidural. Se realizó un examen bacteriológico de la punta del catéter y no se encontró contaminación. Finalmente, en el día 57, la yegua y el potro se dieron de alta del hospital en condiciones clínicas estables y se continuó con la analgesia de la yegua en casa por el veterinario privado. Durante todo el período de hospitalización, se produjo una reducción en la producción de heces, pero no se detectaron signos de cólico. Tras obtener el consentimiento del propietario, se evaluaron los niveles plasmáticos de morfina y sus metabolitos (M3G y M6G) para valorar el tratamiento analgésico a lo largo del tiempo. Además, se tomaron muestras de sangre del potro (en concomitancia con la extracción de sangre necesaria para las pruebas rutinarias) con el fin de descartar una sobredosis de morfina. El día 36, se realizó un muestreo secuencial de sangre (SBS) de la yegua, 30 minutos antes y 1, 3 y 5 horas después de la administración de morfina. Se tomó otra muestra el día 42, una hora y media después de la inyección de morfina, durante el episodio de excitación y aumento de la actividad locomotora. Se tomaron muestras de sangre adicionales los días 49, 50 y 51 (día del parto y 1 y 2 días posteriores al parto). Para cada extracción de sangre, se extrajeron 10 ml de sangre y se apartaron, luego se recogieron 10 ml en una jeringa con EDTA y se administró la sangre previa al caballo. La sangre se centrifugó inmediatamente (3000 rotaciones por minuto durante 10 minutos a 20 °C) y el plasma se almacenó sucesivamente a − 80° en un criotubo especial (CryoPure Tube, Sarstedt, Alemania). La extracción de sangre del potro se realizó el día 0 (después del parto, antes de la primera comida), el día 1 y el día 2. En este caso, se tomó 1,5 ml de sangre y se transfirió a un tubo con EDTA; luego, se aplicó el mismo proceso de centrifugación y almacenamiento que para la yegua. La medición de la concentración plasmática de morfina, M3G y M6G se realizó mediante cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem. Los resultados se presentan en las tablas y en.