El paciente era un hombre nigeriano de 17 años que fue admitido en la sala de urgencias infantil de nuestro centro de atención médica tras haber presentado quejas de sacudidas e incapacidad para mover las extremidades inferiores 6 días antes de su ingreso. El paciente parecía estar sano hasta que tuvo fiebre alta, por lo que tomó comprimidos de paracetamol. Al día siguiente fue trasladado a un centro de salud cercano, donde también recibió comprimidos de Amatem y Neurovit Forte, e inyecciones intramusculares de Paluther y diclofenac. Más tarde, ese mismo día, empezó a orinar de un color marrón oscuro. Cinco días después, el paciente empezó a cojear de la extremidad inferior derecha. Esto fue seguido por un movimiento de sacudidas insidioso y progresivamente empeorante de ambas extremidades inferiores, que luego se extendió a todo el cuerpo. El paciente no pudo caminar después de eso y prefirió acostarse la mayoría de las veces. Tras el empeoramiento de los síntomas anteriores, el paciente fue llevado a la clínica ambulatoria general de nuestro hospital 2 días después, y el médico le recomendó usar compresas frías para controlar los frecuentes movimientos bruscos. Ante la persistencia de los síntomas, el paciente volvió a la clínica ambulatoria general después de otros 2 días. El médico le recetó comprimidos de Redflex, pregabalina, diclofenaco y Neurovit Forte, y crema Neurogesic (analgésico tópico). Sin embargo, fue llevado a la sala de urgencias pediátricas después de otros 2 días con fiebre empeorada, donde fue admitido. Mientras estaba en la admisión, el paciente desarrolló presión arterial alta (160/100 mmHg). También le recetaron medicamentos para la presión arterial alta, infección e inflamación por el equipo médico a cargo, incluidos amlodipina, ceftriaxona, diazepam, fenobarbitona, dexametasona y tinidazol. El equipo de fisioterapia fue invitado 3 días después de su admisión a la sala de urgencias pediátricas para rehabilitación física. El paciente parecía ser un inteligente egresado de secundaria, que había escrito la primera fase de su examen de ingreso a la universidad y estaba esperando la segunda y última fase, que se había retrasado debido al confinamiento por la COVID-19. Sus actividades de ocio incluían nadar y hacer ejercicio en el gimnasio. Era vibrante y tenía una buena vida social. El paciente fue encontrado acostado boca abajo, sudando profusamente y en evidente angustia física y emocional. Al observarlo, se constató que estaba febril al tacto, cianótico y sin ictericia, sin edema periférico y sin angustia respiratoria evidente. Tenía una cánula intravenosa en el antebrazo derecho y un catéter urinario in situ. El paciente también usaba pañales, pero se observó que era capaz de controlar tanto la orina como las heces. El paciente experimentaba espasmos y sacudidas severos e intermitentes de las extremidades inferiores. Estaba consciente, alerta y orientado en el tiempo, lugar y persona, pero parecía preocupado y ansioso. El paciente estaba realmente preocupado y ansioso por el posible impacto que su enfermedad tendría en sus posibilidades de ser admitido y asistir a la universidad. Necesitaba que nuestro equipo le asegurara que tenía posibilidades de volver a caminar y de recuperar la independencia total para realizar sus actividades y las actividades instrumentales de la vida diaria. Sus signos vitales eran los siguientes: presión arterial de 140/90 mmHg, pulso de 84 latidos por minuto (lpm), frecuencia respiratoria de 30 ciclos por minuto y temperatura de 38 °C. En el examen físico, el paciente se quejó de dolor en la región lumbar y en el glúteo izquierdo, con una calificación de 5/10 en la escala de calificación del dolor verbal. La evaluación física de las extremidades superiores no mostró anormalidades en absoluto. Sin embargo, las extremidades inferiores mostraron algunas anormalidades. El paciente presentó aumento del tono muscular, espasmos y espasticidad, reducción del rango de movimiento activo y pasivo, y flexión plantar fija en el tobillo izquierdo con tensión del tendón de Aquiles. También tuvo reflejos tendinosos profundos exagerados y dio positivo en el reflejo de Babinski con clonus bilateralmente. Además, experimentó una sensación de shock bilateralmente cuando se le tocó desde el nivel espinal T12 hacia abajo. La fuerza muscular bruta, medida con el sistema de calificación de Oxford, se redujo bilateralmente (Tablas y). Los diagnósticos diferenciales incluían mielitis transversa, síndrome de Guillain-Barré (GBS), hernia discal, estenosis espinal, hematoma epidural/subdural espinal y tumor espinal que podrían explicar la falta de signos de inflamación en la resonancia magnética espinal. Después de descartar los diagnósticos diferenciales, se realizaron más investigaciones para hacer el diagnóstico final. Se realizó una resonancia magnética del cerebro y la columna vertebral 10 días después del ingreso. La resonancia magnética del cerebro fue normal. La resonancia magnética de la columna vertebral no mostró signos de inflamación en ningún segmento espinal y también se utilizó para descartar una hernia discal, un tumor espinal o estenosis y un hematoma epidural/subdural espinal. En una reunión del equipo multidisciplinario que incluía a los pediatras, radiólogos, fisioterapeutas pediátricos, farmacéuticos y enfermeras, se realizaron amplias consultas y discusiones. Se acordó que, dado que la resonancia magnética se realizó casi 21 días después del inicio de los síntomas del paciente y que el paciente había tomado algunos antibióticos, medicamentos antiinflamatorios y corticosteroides durante el ingreso, esto debió haber resuelto la inflamación en la médula espinal. La historia y las presentaciones clínicas del paciente, que eran típicas de la mielitis transversa, se basaron en gran medida para hacer el diagnóstico final de mielitis transversa aguda. Nuestros objetivos inmediatos, de acuerdo con la familia del paciente, eran reducir el dolor y los frecuentes espasmos musculares (con movimientos bruscos) que experimentaba el paciente y evitar un mayor deterioro físico. A medio plazo, planificamos normalizar el tono muscular y mejorar el rango de movimiento de las articulaciones. A largo plazo, planificamos fortalecer los músculos afectados y mejorar la independencia funcional. Los fisioterapeutas pediátricos veían al paciente dos veces al día durante la semana (de lunes a viernes), durante las rondas matutinas y durante el turno de noche. Los fines de semana (sábados y domingos), el paciente era visto una vez al día durante el turno de noche. Para lograr los objetivos inmediatos, posicionamos el tronco del paciente para aliviar la presión en la parte baja de la espalda, con el fin de reducir el dolor en la parte baja de la espalda y en los glúteos. Esto se logró al colocar una almohada firme debajo de los muslos del paciente en posición supina. El paciente también se colocó en una férula improvisada utilizando una venda de crepé en el pie izquierdo para corregir la flexión plantar fija. Para reducir el espasmo muscular, comenzamos la crioterapia utilizando cubitos de hielo envueltos en una toalla limpia, 30 minutos, dos veces al día. Después de la crioterapia, se aplicó un suave masaje a los músculos de los muslos y las piernas. Esto se aplicó lentamente en línea recta, de proximal a distal, con las puntas de los dedos. Para los objetivos a medio plazo, se introdujeron la movilización de los tejidos blandos y los estiramientos pasivos suaves y sostenidos para normalizar el tono muscular. Se aplicaron técnicas de amasamiento y retorcimiento a cada grupo muscular de las extremidades inferiores, con más atención al grupo muscular de la extremidad inferior izquierda, que presentaba una hipertonicidad considerablemente mayor. Se aplicaron estiramientos pasivos suaves y sostenidos a todas las articulaciones de las extremidades inferiores, dirigidos a cada grupo muscular. También se inició la movilización pasiva para mejorar el rango de movimiento de las articulaciones. Posteriormente se comenzaron ejercicios activos y resistidos libres, dirigidos a todos los grupos musculares, comenzando desde los grupos musculares proximales hasta los distales de manera alterna, de derecha a izquierda y de atrás hacia adelante para cada grupo muscular. La resistencia fue proporcionada manualmente por las manos del terapeuta. El reentrenamiento funcional se enfocó en ejercicios de movilidad en la cama, que incluían rodar de un lado a otro, rotación del tronco inferior, ejercicios de puente, ejercicios de flexión, ejercicios de paso y de pie, y ejercicios de sentadilla y de caminata. En la figura se muestra un diagrama de flujo del proceso de rehabilitación (enfoque de rehabilitación) La posición adecuada de la parte baja de la espalda y la pelvis, con una almohada firme bajo los muslos, alivió el dolor en la parte baja de la espalda y en los glúteos del paciente después de 3 días (escala de calificación del dolor verbal 0). Sin embargo, se le recomendó al paciente mantener esta posición mientras estuviera acostado boca arriba mientras estuviera internado para evitar la reaparición del dolor. La crioterapia y los suaves masajes redujeron la frecuencia y la intensidad del espasmo muscular después de 5 días, sin espasmos en la parte inferior derecha y con espasmos menos frecuentes (menos de uno cada 30 minutos) e intensos en la parte inferior izquierda. Se continuó con la línea de tratamiento y se introdujeron las intervenciones para los objetivos a mediano plazo. La movilización de tejidos blandos (amasamiento y retorcimiento) y los estiramientos pasivos suaves sostenidos se introdujeron después de 5 días para normalizar el tono muscular del paciente. Estos se combinaron con intervenciones previas de posicionamiento adecuado, crioterapia y caricias suaves. Después de 3 días de intervenciones combinadas, el tono muscular del paciente se redujo. Según la evaluación realizada con la escala modificada de Ashworth, el paciente tenía 0 en la extremidad inferior derecha, 1+ en la cadera izquierda y 3 en la rodilla izquierda y el tobillo izquierdo. Por ello, el paciente pudo lograr un rango activo completo de movimiento en todas las articulaciones de la extremidad inferior derecha y pudo mover la extremidad inferior derecha sin dificultad. En la cadera izquierda, el paciente pudo lograr un rango medio de movimiento activo y un rango completo de movimiento pasivo. En la rodilla izquierda y en las articulaciones del tobillo izquierdo, el paciente pudo lograr un rango pequeño (aproximadamente 20°) de forma activa, pero un rango completo se pudo lograr pasivamente con mucha dificultad. El paciente también informó que la sensación de shock que sentía por debajo del nivel T12 cuando era tocado se redujo de 8/10 a 3/10 en la escala de calificación verbal. Después de otros 3 días de tratamiento, se volvió a evaluar la espasticidad en la extremidad inferior izquierda. La puntuación de la escala Ashworth modificada para la cadera izquierda fue de 0, 1+ para la rodilla izquierda y 2 para el tobillo izquierdo. El paciente podía lograr un rango de movimiento activo completo en la cadera izquierda, un rango medio en la rodilla izquierda y un rango inferior al medio en el tobillo izquierdo. En el movimiento pasivo, el paciente podía lograr un rango de movimiento completo en todas las articulaciones, pero con más dificultad en el tobillo izquierdo. Se evaluó la fuerza muscular de cada grupo muscular de las extremidades inferiores utilizando la escala de calificación muscular de Oxford. Las puntuaciones se presentan en la Tabla. En consecuencia, se comenzaron ejercicios activos libres y resistidos para ambas extremidades inferiores y se mantuvieron hasta que el paciente fue dado de alta. También se introdujeron ejercicios de movilidad en la cama. Después de 3 días de ejercicios intensivos de fortalecimiento, el paciente comenzó a pararse y a dar pasos, a ponerse en cuclillas y a reentrenarse para caminar. Todos los ejercicios anteriores se realizaron con un marco y apoyo de los fisioterapeutas. Inicialmente, el paciente caminaba distancias cortas, pero progresó a distancias más largas a medida que pasaban los días. El paciente también fue introducido a subir escaleras 2 días antes de su alta. El paciente fue dado de alta después de 26 días de ingreso y 23 días de fisioterapia. Al momento del alta, se reevaluó la fuerza muscular y la independencia funcional del paciente y los resultados se presentan en las Tablas 1 y 2, respectivamente. El paciente pudo realizar todas las actividades de la vida diaria con total independencia, excepto bañarse/ducharse y subir escaleras, lo que hizo bajo supervisión. Se le dio al paciente programas para el hogar en línea con la última fase de la intervención al momento del alta. Estos incluían ejercicios activos y de resistencia gratuitos y ejercicio funcional (ejercicios de pie, sentados y caminando). El paciente también continuó con sus citas médicas y visitó la clínica ambulatoria de fisioterapia una vez por semana para chequeos y ejercicios. El paciente decidió dejar sus citas de fisioterapia ambulatoria después de 4 semanas (cuatro sesiones), citando que, dado que había ganado casi total independencia, no había necesidad de seguir viniendo para ejercicio ambulatorio. Sin embargo, se le animó a continuar con sus programas en el hogar.