Una mujer de 55 años de edad se presentó en el departamento de urgencias con el principal motivo de consulta de un dolor de cabeza de tres días de duración, asociado a náuseas, vómitos y cambios visuales. El dolor de cabeza se describió como de inicio súbito, constante, bilateral, retroorbital y palpitante. La intensidad del dolor era de seis sobre diez. El dolor no se alivió con el uso de paracetamol sin receta médica. No pudo describir ningún factor que lo aliviara o agravara. La paciente describió los cambios visuales como «visión borrosa» y «visión doble», que afectaban más al ojo izquierdo que al derecho. Informó de fotofobia y dificultad para mantener el ojo izquierdo abierto. La paciente describió esta dificultad para mantener el ojo abierto como debilidad y no secundaria al dolor. Había tenido aproximadamente cinco episodios de vómitos no sanguíneos y no biliares en los últimos tres días y manifestó incapacidad para tolerar los medicamentos que tomaba en casa. También manifestó dolor de garganta y tos productiva con esputo amarillo en los dos o tres días anteriores, pero negó fiebre, escalofríos, dolor torácico, hemoptisis o disnea. Su historial médico pasado incluía hipertensión esencial, hiperlipidemia y un historial remoto de fibromas uterinos asociados con anemia por deficiencia de hierro. Los medicamentos recetados incluían losartan 25 miligramos (mg) e hidroclorotiazida 12.5 mg. No tenía alergias a medicamentos conocidas, no fumaba, no bebía alcohol ni usaba drogas ilícitas. Estaba desempleada y vivía sola. La paciente estaba en la postmenopausia y había estado embarazada tres veces, dos de las cuales fueron partos espontáneos normales con dos hijos vivos y un aborto previo. Los signos vitales fueron: temperatura de 98.8° Fahrenheit, frecuencia cardiaca de 84 latidos por minuto, presión arterial de 135/74 milímetros de mercurio, frecuencia respiratoria de 18 respiraciones por minuto y saturación de oxígeno en aire ambiente de 97%. Su índice de masa corporal fue de 42 (normal 18.5–24.9). El examen físico completo no tuvo observaciones, excepto que el ojo izquierdo tenía un campo de visión lateral restringido en aproximadamente un 25%. Su agudeza visual fue de 20/25 y 20/30, en el ojo derecho e izquierdo, respectivamente. Los resultados de los exámenes de laboratorio iniciales fueron (y). Se realizó un electrocardiograma ().