Un hombre de 52 años de edad acudió al departamento de urgencias tras diez días de dolencias de tipo cólico en el flanco izquierdo y en la fosa ilíaca que habían ido empeorando de manera constante. Su historial médico no era destacable. Había dejado de fumar diez años antes (15 paquetes-año). La temperatura era de 38,8 C. El examen físico del abdomen inferior reveló algo de protección, pero el abdomen era por lo demás flexible y no había ninguna masa palpable. El recuento de leucocitos era normal. Fue ingresado en el hospital. Una tomografía computarizada abdominal mostró características compatibles con colitis, probablemente isquémica, que se extendía desde el ángulo esplénico hasta el recto. La pared intestinal estaba engrosada con «infiltración» de la grasa circundante. También se observó una masa renal izquierda de 3 cm. Aunque la colonoscopia mostró colitis de distribución irregular, quizás infecciosa, una muestra de biopsia reveló una mucosa colónica normal. El paciente fue dado de alta con una prescripción de un antibiótico. Cuatro días después volvió al servicio de urgencias con dolencias similares a las que había tenido en su primera visita. Fue ingresado en el hospital. Se le realizó una tomografía computarizada que mostró un mesenterio notablemente engrosado y una pared del colon izquierdo engrosada y sin realce. La arteria mesentérica inferior era irregular, tortuosa y estenótica; no había trombosis intravascular. Basándose en estos hallazgos, se consideró inicialmente la vasculitis. La colonoscopia mostró un edema marcado de la mucosa. Una muestra de biopsia mostró cambios isquémicos. Tres semanas después se realizó una laparoscopia diagnóstica que encontró ascitis y múltiples apéndices epiploicos blanquecinos, uno de los cuales se biopsió con un diagnóstico microscópico posterior de necrosis grasa. Se realizó una colostomía en asa. Seis semanas después, se desarrollaron síntomas de obstrucción intestinal; por lo tanto, se realizó una hemicolectomía izquierda con colostomía transversa. Durante la misma intervención, se llevó a cabo una nefrectomía parcial izquierda. El muñón rectal se dejó abierto con un drenaje. La masa renal mostró características microscópicas propias de un oncocitoma. El examen macroscópico de la muestra de la resección rectosigmoidea mostró necrosis hemorrágica difusa de la mucosa y un marcado engrosamiento de la pared intestinal con necrosis mesentérica masiva. La grasa necrótica cubría toda la longitud del intestino resecado. El examen microscópico confirmó la isquemia y la ulceración de la mucosa del colon. El mesenterio mostró hallazgos típicos de necrosis grasa. Numerosas arterias y arteriolas dentro de la grasa necrótica estaban obstruidas en diversos grados, a menudo completamente, por fibrosis de la íntima; el medio de estos vasos era normal. No había ateromatos, trombosis ni inflamación. Los cambios se consideraron diagnósticos de displasia fibromuscular, de tipo íntimo. El curso postoperatorio fue sin incidentes y el paciente fue dado de alta. Diez meses después, no presenta síntomas y se le revertirá la colostomía.