Un hombre africano de 36 años, que mide 1,8 m, pesa 76 kg, fuma 20 cigarrillos diarios y no tiene antecedentes médicos, fue atacado con un objeto punzante. Estaba inconsciente cuando lo ingresaron en un centro de atención médica terciaria, donde más tarde le amputaron la pierna izquierda justo por debajo de la articulación de la cadera. Dos días después de la amputación, el paciente manifestó un dolor insoportable a lo largo de la pierna y los dedos del pie que le faltaban. Manifestó una intensidad del dolor de 7/10 (en una escala de 0 a 10) y describió el dolor como si la pierna estuviera retorcida. El dolor era constante durante el día y la noche, y no había ningún alivio notable. Para controlar el dolor, se le inició un tratamiento con Lyrica (25 mg durante el día; 150 mg por la noche), venlafaxina (75 mg) e ibuprofeno (200 mg). Sin embargo, después de siete días de tratamiento, no hubo una mejora significativa de sus síntomas. Se lo derivó a la Clínica del Dolor del Hospital Groote Schuur para una nueva evaluación y tratamiento del dolor agudo. En la evaluación, el cuestionario de cuatro preguntas sobre dolor neuropático (DN4) reveló una puntuación de 4 sobre 10, lo que indica la presencia de dolor neuropático []. En este cuestionario, informó síntomas como hipoestesia al tacto, descargas eléctricas, entumecimiento y picazón del muñón. La puntuación global de intensidad del dolor, evaluada mediante la escala de intensidad del dolor del Brief Pain Inventory (BPI), fue de 5,5 (en una escala de 0 a 10) []; los componentes individuales del BPI mostraron que su dolor (de 10 en las últimas 24 horas) era de cinco en su peor momento, cuatro en su momento más leve, cinco de media y cinco en el momento de la evaluación. La puntuación de interferencia del dolor, evaluada mediante la escala de interferencia del dolor del BPI, fue de cinco (en una escala de 0 a 10). El dolor tuvo un impacto negativo sustancial en su sueño (9 de 10) y en su capacidad para caminar con muletas (7 de 10), y tuvo una interferencia mínima con la actividad general (4 de 10), el estado de ánimo (3 de 10), las relaciones con otras personas (2 de 10) y el disfrute de la vida (3 de 10). Como era un paciente interno, no pudimos evaluar la interferencia del dolor con el trabajo normal. Por lo tanto, la puntuación global de interferencia del dolor se derivó de seis elementos de la escala de interferencia del dolor. El paciente informó de una hiperalgesia primaria pero no de alodinia cerca del lugar de la amputación. La inspección visual del muñón mostró enrojecimiento e hinchazón. En juicios de izquierda/derecha, obtuvo: miembro izquierdo 98 %, tiempo 1,4 segundos; miembro derecho 100 %, tiempo 1,5 segundos. Los movimientos imaginados y reales (flexión/extensión de la rodilla) del miembro fantasma no agravaron el dolor. La prueba de Tinel en el miembro residual provocó un dolor agudo que irradiaba hacia abajo por la pierna fantasma hasta los dedos de los pies. El tratamiento comenzó con la educación del paciente sobre el PLP y sus mecanismos periféricos subyacentes. Se le dijo en términos sencillos que la actividad nociceptiva espontánea en el lugar del nervio seccionado puede tener un papel en el inicio del PLP y que la TENS puede proporcionar alivio del dolor. El paciente se sometió a TENS de alta frecuencia (100 Hz) durante 15 minutos, seguido inmediatamente por 15 minutos de TENS de baja frecuencia (10 Hz). En ambos casos, la intensidad se incrementó gradualmente tres veces hasta el nivel tolerable más alto. Los electrodos se posicionaron en la cara posterolateral del muñón a lo largo de la distribución del nervio ciático (Fig. Se proporcionó tratamiento una vez al día durante tres días consecutivos, tras lo cual se reevaluaron los resultados. El paciente no informó de ninguna PLP. Además, informó de que su sueño había mejorado notablemente desde la primera sesión de tratamiento. En ese momento, se movilizaba con muletas de codo bajo supervisión. No se informó de efectos adversos.