Un hombre hindú de 50 años del norte de la India se presentó con dolor en el cuello y limitación de los movimientos del cuello de dos meses de duración. El dolor no se irradiaba a ninguna otra parte, estaba presente durante todo el día y se agravaba por la noche y después de la actividad. No tenía antecedentes de ningún episodio traumático. Nuestro paciente experimentaba poco alivio con los analgésicos. El dolor no estaba asociado con fiebre; no tenía debilidad en ninguna de sus extremidades, ni dificultad en el habla o la deglución. En el examen, tenía sensibilidad en las apófisis espinosas de la mitad superior de su columna cervical junto con espasmo de los músculos del cuello. No había deformidad o gibus. Nuestro paciente tenía una gran limitación de movimiento de su columna cervical en todas las direcciones. No tenía ganglios linfáticos palpables en el cuello. En el examen neurológico, no había déficit en ninguna extremidad y sus reflejos tendinosos eran normales. No tenía ninguna otra enfermedad sistémica. Las pruebas de laboratorio mostraron pocas anormalidades aparte de un aumento en la velocidad de sedimentación de eritrocitos (54 mm en la primera hora). Una vista lateral de radiografías simples mostró una fractura del cuerpo de su segunda vértebra cervical (C2) con leve desplazamiento del fragmento anterior del cuerpo fracturado. El proceso odontoide parecía estar alineado con su vértebra C1. También había una sombra de tejido blando prevertebral significativamente aumentada anterior a las regiones vertebrales C1, C2 y C3, lo que indica la presencia de un absceso retrofaríngeo. Una tomografía computarizada mostró fragmentación de su cuerpo vertebral C2 y el fragmento anterior separado del hueso principal. Los elementos posteriores resultaron normales. La resonancia magnética mostró claramente el alcance de la afectación vertebral en las secuencias ponderadas en T1, T2 y supresión de grasa. Se observó destrucción y expansión del cuerpo vertebral C2, junto con una importante acumulación pre y paravertebral. Esta parecía hipointensa en las imágenes ponderadas en T1 e hiperintensa en las ponderadas en T2. Se observó una masa de tejido blando que comprimía la vía aérea anterior y causaba una ligera indentación del saco tecal posterior. No obstante, el cordón parecía normal en cuanto a intensidad de señal. Sus cuerpos vertebrales C2 y C3 parecían hiperintensos en las imágenes de supresión de grasa, lo que sugería un extenso edema de la médula ósea. Sus discos intervertebrales cervicales parecían degenerados en varios niveles, pero por lo demás estaban intactos. La citología de la lesión obtenida mediante aspiración con aguja fina transoral mostró material caseoso, pero no bacilos ácido-rápidos. Nuestro paciente recibió tratamiento antituberculoso con un régimen de cuatro fármacos (rifampicina, isoniazida, etambutol, pirazinamida) durante dos meses, seguido de un régimen de dos fármacos (rifampicina, isoniazida) durante un período de cuatro meses. Su columna cervical estaba protegida por un collarín de Filadelfia. En las radiografías de seguimiento, se observó que la fractura en su vértebra C2 se había consolidado al cabo de 16 semanas y la sombra del tejido blando prevertebral volvió a sus límites normales. El dolor y la rigidez en su cuello también mejoraron significativamente después del tratamiento, aunque algunas restricciones terminales de movimiento permanecieron incluso al cabo de 25 meses de seguimiento.