Un hombre británico de 25 años se zambulló en la piscina del hotel en 1989 y sufrió una fractura C-6. Se le realizó una fusión anterior de la columna cervical con un injerto óseo tomado de la cresta ilíaca derecha. Este paciente necesitó una traqueostomía para eliminar las secreciones. El examen neurológico reveló tetraplejia en C-6 (Grado A de la American Spinal Injury Association). Ha estado controlando su vejiga con un catéter uretral permanente. El catéter se cambió cada 4 semanas por un profesional sanitario. Este paciente no recordaba haber desarrollado una disreflexia autónoma en el pasado. Este paciente llamó al Centro de Lesiones Espinales un domingo en 2010 e informó al personal que su catéter estaba bloqueado. Se le aconsejó a este paciente que acudiera al Centro de Lesiones Espinales de inmediato. El hermano de este paciente lo llevó a la Unidad Espinal en media hora y fue atendido rápidamente. Este paciente se veía bien; no tenía sudoración, dolor de cabeza, piel de gallina o enrojecimiento de la cara. Estaba alerta y conversó de manera habitual sobre ir a sus bares públicos preferidos a beber. No estaba sin aliento. No tenía espasmos aumentados. Este paciente no tuvo que esperar por ningún tiempo. El hermano de este paciente lo levantó, lo puso en la cama y lo desvistió. Se le retiró el catéter bloqueado. Se limpió el meato uretral externo con clorhexidina antes de la cateterización. Después de esto, el paciente, que estaba acostado en la cama, dijo que las luces del techo eran muy brillantes y deslumbrantes. Se le dio 5 miligramos de Nifedipina por vía sublingual. Este paciente comenzó a tener convulsiones que involucraban su cabeza, cara, cuello y hombros con pérdida de conciencia. Se le insertó un catéter Foley de silicona de 14 French por la uretra sin demora y se drenaron 300 ml de orina transparente. Después de que este paciente recibió Nifedipina, su presión arterial fue de 84/51 mmHg. Se le insertó un Venflon en el pie. Los análisis de sangre revelaron: hemoglobina, 14.4 g/dl; recuento de glóbulos blancos, 11.3 × 109/l; urea, 2.5 mmol/l; creatinina, 49 umol/l; glucosa, 5.4 mmol/l. Este paciente recuperó la consciencia en 5 minutos. Se le administraron 240 miligramos de gentamicina por vía intravenosa, ya que los pacientes con lesiones de la médula espinal y catéteres bloqueados son susceptibles a desarrollar infecciones urinarias. Este paciente se recuperó bien y pudo tomar su té. Se lo admitió en el Centro de Lesiones de la Médula Espinal para observación. Se solicitó un escáner cerebral para este paciente. Un catéter bloqueado y una vejiga distendida provocaron una disreflexia autónoma y el paciente desarrolló convulsiones. Una tomografía computarizada del cerebro habría mostrado si este paciente había desarrollado una hemorragia intracraneal como resultado de un episodio hipertensivo transitorio debido a una disreflexia autónoma. La tomografía computarizada del cerebro no reveló ninguna anormalidad cerebral o cerebelosa focal. No hubo hemorragia intracraneal. Para evitar que se repitiera la disreflexia autónoma debido a un catéter bloqueado, se decidió tomar medidas para evitar el bloqueo del catéter urinario. Se le recomendó beber muchos líquidos. Se le pidió a este paciente que cambiara su catéter con más frecuencia. En caso de bloqueo del catéter, se le recomendó tomar 5 mg de nifedipina sublingual para evitar un aumento de la presión arterial debido a la disreflexia autónoma. Se le recomendó a este paciente que llevara cápsulas de nifedipina con él en todo momento. Sus cuidadores fueron entrenados para administrar nifedipina sublingual. En la actualidad, este paciente tomaba 5 mg de oxibutinina una vez al día. Tras hablar con él, se le prescribió 10 mg de oxibutinina de liberación modificada una vez al día. También se le prescribió un bloqueador alfa-adrenérgico, doxazosina de liberación modificada 4 mg una vez al día. Es probable que la doxazosina reduzca la frecuencia y la gravedad de la disreflexia autónoma. Se informó a este paciente de los efectos secundarios del drenaje con catéter permanente a largo plazo. Por ejemplo, los catéteres urinarios permanentes a largo plazo se asocian a menudo con problemas como infecciones urinarias, bloqueo de los catéteres y cálculos en la vejiga. Era preferible el cateterismo intermitente a los catéteres permanentes a largo plazo. Lamentablemente, este paciente no tenía cuidadores que pudieran realizar cateterismos intermitentes.