Μια 66χρονη γυναίκα εισήχθη στο νοσοκομείο μας λόγω ρίγους και πυρετού στις 4 Σεπτεμβρίου 2013. Δύο ημέρες πριν από την εισαγωγή, ανέπτυξε ρίγη και πυρετό (μέγιστη θερμοκρασία 39,5 °C) συνοδευόμενα από πονόλαιμο, σφίξιμο στο στήθος και πονοκέφαλο. Δεν είχε βήχα, πτύελα, συριγμό, δυσφαγία, βραχνάδα, απώλεια βάρους ή οίδημα των κάτω άκρων. Η ασθενής αρχικά διαγνώστηκε με οξεία λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού κατά την εισαγωγή. Ο ασθενής είχε ιστορικό σακχαρώδους διαβήτη τύπου 2 για 4 χρόνια και αρνήθηκε ιστορικό αναπνευστικής νόσου, τραυματισμού ή κατάποσης ξένου σώματος. Η ασθενής ήταν καλά χτισμένη και θρεμμένη. Η θερμοκρασία της ήταν 39,1 °C, ο σφυγμός της ήταν 125 παλμοί ανά λεπτό, ο αναπνευστικός ρυθμός ήταν 24 αναπνοές/λεπτό και η αρτηριακή πίεση ήταν 110/68 mmHg. Δεν είχε κυρτώματα, ίκτερο ή γενικευμένη λεμφαδενοπάθεια. Οι κλινικές εξετάσεις του αναπνευστικού, καρδιαγγειακού, γαστρεντερικού και νευρικού συστήματος ήταν φυσιολογικές. Οι συνήθεις εργαστηριακές εξετάσεις αποκάλυψαν αριθμό λευκοκυττάρων 9900/μL με κατανεμημένα ουδετερόφιλα (88%), αυξημένο ρυθμό καθίζησης ερυθρών αιμοσφαιρίων (79 mm/h) και αυξημένη C-αντιδραστική πρωτεΐνη (42,9 mg/dL, εύρος αναφοράς < 0,8 mg/dL). Η υπολογιστική τομογραφία (CT) του πνεύμονα, η μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου και η υπερηχογραφική μελέτη της καρδιάς και του ήπατος ήταν φυσιολογικές. Την 1η ημέρα, ξεκίνησε η θεραπεία με ενδοφλέβια αμοξικιλίνη, λεβοφλοξασίνη και ριμπαβιρίνη. Την 2η ημέρα, η θερμοκρασία του σώματος της ασθενούς παρέμεινε στους 39,0 °C και το προκαταρκτικό αποτέλεσμα της καλλιέργειας αίματος ήταν Gram-θετικά κοκκία. Ως εκ τούτου, τα αντιβιοτικά άλλαξαν σε τεικοπλακτίνη και μοξιφλοξασίνη. Την 5η ημέρα, η θερμοκρασία του σώματος της ασθενούς μειώθηκε, αλλά η δύσπνοια ξαφνικά χειροτέρεψε. Η ασθενής τότε έπαθε αναπνευστική και καρδιακή ανακοπή, έχασε τις αισθήσεις της και ανέπτυξε συστηματικό κυάνωση. Η ανάλυση αερίων αρτηριακού αίματος έδειξε ότι η αρτηριακή μερική πίεση του διοξειδίου του άνθρακα ήταν 52 mmHg, η αρτηριακή μερική πίεση του οξυγόνου ήταν 57 mmHg και το pH ήταν 7,35. Η ασθενής έλαβε καρδιοπνευμονική ανάνηψη, ενδοφλέβια επινεφρίνη και επείγουσα διασωλήνωση και χρησιμοποιήθηκε ένας απλός αναπνευστήρας. Σταδιακά ανέκτησε τις αισθήσεις της και ανέκτησε τον αυθόρμητο ρυθμό. Η ασθενής μεταφέρθηκε στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Αναπνευστικών Νοσημάτων. Η ευαίσθητη στην πενικιλίνη Κοκρία Κριστέι απομονώθηκε από δείγματα αίματος 5 ημέρες μετά τη διαδικασία (δείγματα αίματος από το αριστερό και το δεξί χέρι αποκάλυψαν το ίδιο βακτήριο). Ως εκ τούτου, έγινε διάγνωση σήψης και η ενδοφλέβια αντιβιοτική θεραπεία άλλαξε σε βανκομυκίνη και πιπεραζιν-ταζοβακτάμη. Το απόγευμα της 6ης ημέρας, η μηχανική υποστήριξη της αναπνοής διακόπηκε και η ασθενής εξήλθε από το νοσοκομείο, καθώς η ακτινογραφία θώρακος δεν έδειξε εμφανείς ανωμαλίες και η αξιολόγηση της ανάλυσης αερίων αίματος έδειξε ότι πληρούσε τα κριτήρια απομάκρυνσης από την μηχανική υποστήριξη. Την 8η ημέρα, η ασθενής ανέπτυξε ξανά δύσπνοια. Ο ρυθμός της καρδιάς και των αναπνευστικών λειτουργιών επιβραδύνθηκε, έχασε ξανά τις αισθήσεις της και η ανάλυση αερίων αίματος έδειξε αρτηριακή μερική πίεση διοξειδίου του άνθρακα 82 mmHg, αρτηριακή μερική πίεση οξυγόνου 259 mmHg και τιμή pH 7,06. Σταδιακά ανέκτησε τις αισθήσεις της μετά από επείγουσα τραχειοσωλήνωση και μηχανική υποστήριξη της αναπνοής. Η οξεία απόφραξη των αεραγωγών θεωρήθηκε ότι οφείλεται στην ανάλυση αερίων αίματος που έδειξε εμφανή οξεία κατακράτηση διοξειδίου του άνθρακα πριν από τη δεύτερη τραχειοσωλήνωση. Τα συμπτώματα της ασθενή βελτιώθηκαν γρήγορα μετά τη δεύτερη τραχειοσωλήνωση, οι αναπνευστικές εκκρίσεις ήταν λιγότερες και η ακτινολογική εξέταση ήταν φυσιολογική. Ωστόσο, η αιτία μιας πιθανής απόφραξης των αεραγωγών ήταν ασαφής. Δεδομένου ότι δεν μπορούσαν να αποκλειστούν οι ασθένειες του κεντρικού νευρικού συστήματος, πραγματοποιήθηκε επισκληρίδιος παρακέντηση. Η ανάλυση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού έδειξε υψηλό αριθμό λευκοκυττάρων (350/μL, εύρος αναφοράς 0-8/μL) με λεμφοκύτταρα (75%), απουσία κρυπτοκόκκου και αυξημένο επίπεδο πρωτεΐνης (132 mg/dL, εύρος αναφοράς 8-43 mg/dL), που υποδήλωναν πιθανή ενδοκρανιακή λοίμωξη, ωστόσο η καλλιέργεια του εγκεφαλονωτιαίου υγρού ήταν αρνητική. Την 9η ημέρα, η αξονική τομογραφία του λαιμού έδειξε οίδημα των βλεννογόνων του ρινοφάρυγγα και του στοματοφάρυγγα και απόφραξη της κοιλότητας του ρινοφάρυγγα και του στοματοφάρυγγα. Εκτελέστηκε ευέλικτη βρογχοσκόπηση στο κρεβάτι που αποκάλυψε οίδημα του βλεννογόνου του ρινοφάρυγγα και του στοματοφάρυγγα. Η μαγνητική τομογραφία πραγματοποιήθηκε την 13η ημέρα που έδειξε εμφανές οίδημα και πάχυνση των μαλακών ιστών στην πρόσθια περιοχή του λαιμού, με στένωση του ρινοφάρυγγα, του στοματοφάρυγγα και των ανώτερων αεραγωγών (εικόνα).