Μια 9 ετών, 3,5 kg, στειρωμένη θηλυκή οικιακή κοντότριχη γάτα αξιολογήθηκε για ένα ιστορικό επίμονης δύσπνοιας διάρκειας 1,5 μήνα. Τρεις μήνες πριν από την παρουσίαση, η γάτα ανέπτυξε παροξυσμική ταχύπνοια που σταδιακά επιδεινώθηκε και αντιμετωπίστηκε με θεοφυλλίνη, βρωμεξίνη και κετιριζίνη από τον κύριο κτηνίατρο. Παρατηρήθηκε βελτίωση στην ταχύπνοια, αλλά τα σημάδια αυξημένης προσπάθειας αναπνοής παρέμειναν. Ο ιδιοκτήτης ανέφερε ότι η γάτα είχε ιστορικό σπάνιου βήχα διάρκειας ενός έτους, που εμφανιζόταν περίπου δύο φορές το μήνα. Η γάτα δεν είχε εμβολιαστεί για πολλά χρόνια και ζούσε αποκλειστικά σε εσωτερικό χώρο. Η προφύλαξη από παρασιτώσεις δεν χορηγήθηκε σε τακτική βάση. Σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη, δεν υπήρχε γνωστή έκθεση σε οποιοδήποτε εσωτερικό ρυπαντή ή τοξική ουσία. Κατά την παρουσίαση, η ακρόαση του θώρακα αποκάλυψε μειωμένους ήχους των πνευμόνων και ανεπαίσθητα κρακλίν. Η αιματολογία και η βιοχημεία του ορού ήταν φυσιολογικές. Οι ορολογικές εξετάσεις για αντισώματα Toxoplasma gondii IgG, αντισώματα καρδιακού σκουληκιού γάτας, αντιγόνο κρυπτοκόκκου και αντισώματα FIV/FeLV ήταν αρνητικές. Η ακτινογραφία θώρακα εντόπισε σημαντική υπερεπένδυση των πνευμόνων και διάχυτο βρογχικό ενδοπνευμονικό μοτίβο με εστιακά αυξημένη αδιαφάνεια στο δεξιό μέσο πνευμονικό λοβό και τα οπίσθια-πλευρικά πεδία του πνεύμονα (Εικ. ). Η δοκιμασία πνευμονικής λειτουργίας διεξήχθη με μη επεμβατικό τρόπο με τη χρήση βαρομετρικής πλήρους σώματος πνευμονογραφίας (BWBP), η οποία έδειξε αυξημένο λεπτό όγκο (906 ml/kg, σε φυσιολογικές γάτες ελέγχου, 299,8 ± 52,1 ml/kg) και περιορισμό της εκπνοής (αναλογία PEF/EF25 = 2,79, σε φυσιολογικές γάτες ελέγχου, 1,64 ± 0,18), ενώ η αναπνοή ήταν φυσιολογική (εικ. ) [] Χορηγήθηκε τεβουταλίνη (0,01 mg/kg) υποδόρια ως δοκιμασία βρογχοδιαστολής, καθώς και ως θεραπεία. Μετά από περίπου 30 λεπτά, η καταγραφή BWBP επαναλήφθηκε και αποκάλυψε μειωμένο λεπτό όγκο (537 ml/kg, σε φυσιολογικές γάτες ελέγχου, 299,8 ± 52,1 ml/kg) και αναλογία PEF/EF25 (2,13, σε φυσιολογικές γάτες ελέγχου, 1,64 ± 0,18), που ήταν ακόμα ανώμαλα υψηλή, γεγονός που υποδήλωνε ελλιπή ανταπόκριση στο βραχείας διάρκειας βρογχοδιασταλτικό. Η διαφορική διάγνωση σε αυτό το στάδιο θεωρήθηκε ότι σχετίζεται με υπερπνευμονία και αποφρακτικές νόσους των κατώτερων αεραγωγών, συμπεριλαμβανομένης της νόσου των κατώτερων αεραγωγών των γατών (FLAD) με φαινότυπο μη αναστρέψιμης βρογχοσυστολής, εμφύσημα ή πνευμονικές κύστεις. Προτάθηκε περαιτέρω διάγνωση, όπως η HRCT των πνευμόνων, και η ιδιοκτήτρια προτίμησε την εξέταση υπό καταστολή, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος που σχετίζεται με την αναισθησία. Χορηγήθηκε τεβουταλίνη (0,14 mg/kg PO q8h), πρεδνιζολόνη (0,6 mg/kg PO q12h) και ενοφλοξασίνη (2,5 mg/kg PO q12h) ως δοκιμή για πιθανή FLAD με ταυτόχρονη λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος. Η HRCT του πνεύμονα έγινε 2 ημέρες αργότερα και δεν αποκάλυψε ενδείξεις εμφυσήματος ή πνευμονικών φυσαλίδων. Ωστόσο, παρατηρήθηκαν οπισθοδρομικά κατανεμημένες και διακριτές περιθωριοποιημένες υποπλευρικές θολές επιφάνειες εδάφους (GGO) στους αμφοτερόπλευρους ουραίους λοβούς του πνεύμονα (Εικ. Α) και σε ένα μικρό τμήμα του αριστερού κρανιακού λοβού. Φάνηκε ότι υπήρχε πιο σοβαρή βρογχεκτασία στους βρογχικούς σωλήνες προς αυτές τις περιοχές. Άλλα ευρήματα περιλάμβαναν θολές επιφάνειες με σχήμα δέντρου και ελαφρώς πυκνωμένους βρογχικούς τοίχους. Οι εικόνες CT δεν υποστήριξαν την προκαταρκτική διάγνωση τυπικής FLAD και εγέρθηκε η υποψία μολυσματικής αιτιολογίας. Η πρεδνιζολόνη αποσύρθηκε προσωρινά λόγω της παρουσίας ενεργού λοίμωξης και συνταγογραφήθηκε επιπρόσθετα κλινδαμυκίνη (12 mg/kg PO q12h). Μετά από 10 ημέρες αντιβιοτικής αγωγής και βρογχοδιασταλτικής αγωγής, η γάτα παρουσίασε βελτίωση στα επίπεδα δραστηριότητας στο σπίτι, αλλά εξακολουθούσε να εμφανίζει δύσπνοια, η οποία φαινόταν να χειροτερεύει σταδιακά. Ο ιδιοκτήτης συμφώνησε στη διαδικασία BAL σε αυτό το χρονικό σημείο και η δειγματοληψία προγραμματίστηκε σε 6 ημέρες με άμεση απόσυρση των αντιβιοτικών. Η μη βρογχοσκοπική BAL εκτελέστηκε με την ασηπτική διέλευση ενός αποστειρωμένου σωλήνα από πολυβινυλοχλωρίδιο διαμέτρου 8 Fr μέσω του ενδοτραχειακού σωλήνα, ώστε να σφηνωθεί στον απομακρυσμένο αεραγωγό. Η γάτα τοποθετήθηκε σε ύπτια θέση για να ληφθούν δείγματα από την περιοχή του πνεύμονα, η οποία είχε πολλαπλές υποπλευρικές GGO σε εικόνες CT. Δύο δόσεις 7,5 ml θερμαινόμενου αποστειρωμένου φυσιολογικού ορού (ακολουθούμενες από 2 ml αέρα) εισήχθησαν και το ανακτώμενο υγρό (8,2 ml) ήταν θολό και είχε σημαντικές ποσότητες βλέννας. Μόνο ένα πνεύμονα ελήφθη για δειγματοληψία για να αποφευχθεί περαιτέρω συμβιβασμός της κατάστασης του ασθενούς. Το υγρό BAL υποβλήθηκε σε επεξεργασία αμέσως μετά τη συλλογή και η κυτταρολογία έδειξε υπερανάπτυξη κυττάρων (1037 κύτταρα/μL, διάστημα αναφοράς [RI] 200-400/μL) με 88,5% ουδετερόφιλων (RI < 7%), 7,7% μακροφάγων (RI 65%–80%), 3,4% λεμφοκυττάρων (RI < 10%), και 0,4% ηωσινόφιλων (RI < 17%) [–]. Η συνήθης μικροβιολογική εξέταση, συμπεριλαμβανομένης της αερόβιας και αναερόβιας βακτηριακής καλλιέργειας, της PCR Mycoplasma και της μυκητιακής καλλιέργειας, ήταν αρνητική. Προσπάθειες περαιτέρω διερεύνησης άλλων κοινών ιικών παθογόνων με PCR, συμπεριλαμβανομένου του κορωνοϊού της γάτας, του calicivirus και του ιού του έρπητα, ήταν αρνητικές. Δεδομένης της παρουσίας του ιού του έρπητα στο υγρό του αναπνευστικού συστήματος, καθώς και των αρνητικών αποτελεσμάτων άλλων παθογόνων, της απουσίας επαρκούς εμβολιασμού σε αυτή τη γάτα, και άλλων κλινικών ευρημάτων, η βρογχιολίτιδα που προκλήθηκε από τον ιό του έρπητα διαγνώστηκε αναλόγως. Λόγω της απουσίας γνωστής πρότυπης θεραπείας για την ιογενή βρογχιολίτιδα σε μικρά ζώα, η θεραπευτική στρατηγική επικεντρώθηκε στην υποστηρικτική φροντίδα, τη βρογχοδιαστολή, τα βλεννολυτικά, και την αντιφλεγμονώδη θεραπεία. Τις επόμενες 6 εβδομάδες, πολλαπλές προσπάθειες με διαφορετικά βρογχοδιασταλτικά (τερβουταλίνη, από το στόμα ή από το δέρμα, παρατεταμένης απελευθέρωσης θεοφυλλίνη, από το στόμα, ιπρατρόπιο, από το στόμα) χρησιμοποιήθηκαν ξεχωριστά ή σε συνδυασμό. Κανένα από αυτά δεν μπόρεσε να ανακουφίσει αποτελεσματικά την δύσπνοια της γάτας. Εξετάστηκε η εισπνοή κορτικοστεροειδών, αλλά ο ιδιοκτήτης δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τη συνεργασία της γάτας. Ο προφορικός πρεδνιζολόνη συνταγογραφήθηκε σε σχετικά χαμηλή αντιφλεγμονώδη δόση 1,1 mg/kg/ημέρα, με προσεκτική παρακολούθηση για πιθανή επανενεργοποίηση του ιού. Η προηγούμενη συνταγογράφηση της ενοξινόλης συνεχίστηκε με στόχο την πρόληψη της δευτερογενούς βακτηριακής λοίμωξης, και αργότερα αντικαταστάθηκε με την δοξυκυκλίνη για την πιθανή ανοσορυθμιστική της δράση. Η λυσίνη συμπληρώθηκε σε δόση 1000 mg/ημέρα, και κανένα άλλο αντιικό μέσο δεν εξετάστηκε λόγω της απουσίας ισχυρών στοιχείων για την αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Η δραστηριότητα, η όρεξη, και η προσπάθεια αναπνοής της γάτας αυξήθηκαν και μειώθηκαν στις 5 εβδομάδες μετά την BAL, αλλά η συνολική κλινική κατάσταση επιδεινώθηκε ραγδαία τις τελευταίες ημέρες. Η γάτα πέθανε 8 εβδομάδες μετά την αρχική παρουσίαση. Η νεκροψία έδειξε υπερπρησμένο πνεύμονα με γεωγραφικούς, σκούρο-κόκκινους, καλά οριοθετημένους και ελαφρώς σκληρούς πυρήνες σε αμφότερους τους ουραίους λοβούς και στον αριστερό κρανιακό λοβό (Εικ. Β). Υπήρχαν πολυάριθμες μικροσκοπικές φυσαλίδες αέρα στο πνευμονικό παρέγχυμα κάθε λοβού, που υποδεικνύουν υπερπρήξιμο των κυψελίδων. Υπερβολικά κίτρινα-πράσινα βλεννώδη έκκριμα γέμισαν τους αμφότερους τους βρογχικούς σωλήνες. Η ιστοπαθολογική εξέταση έδειξε ότι οι περισσότερες βλάβες ήταν επικεντρωμένες στους βρογχικούς σωλήνες, με επέκταση στο διάμεσο και υποπλευρική κατανομή. Ορισμένοι βρογχικοί σωλήνες είχαν επίσης προσβληθεί και τόσο ο βρογχικός όσο και ο βρογχιολοειδής σωλήνας γέμισαν με άφθονο βλεννώδες, άμορφο κυτταρικό ίζημα, ουδετερόφιλα και μακροφάγα, με επιθηλιακή πλακώδη μεταπλασία. Υπήρχε επίσης υπερπλασία των υποβλεννογόνων αδένων με μέτρια έως έντονη λεμφοπλασματοκυτταρική φλεγμονή. Υπήρχε εμφανής υπερπλασία του βρογχικού επιθηλίου με σοβαρή υπερτροφία των λείων μυών που περιβάλλουν τους βρογχικούς και βρογχιολοειδείς σωλήνες και τα παρακείμενα κυψελιδικά τοιχώματα εμφάνισαν μέτρια διάμεση ινώτωση (Εικ. Γ). Οι μικροσκοπικές βρογχιολίτες εμφάνισαν ποικίλο βαθμό συμπυκνωμένης υποβλεννογόνου ινώδους συμπίεσης και μείωσης της διαμέτρου του αυλού, με λεμφοπλασματοκυτταρικά διηθήματα (Εικ. Δ). Αυτές οι ιστολογικές αλλαγές ήταν σύμφωνες με την αποφρακτική βρογχιολίτιδα που προκαλεί ο ιός της γάτας [,, ]. Εντός του εναπομείναντος αεριζόμενου πνεύμονα, οι κυψελίδες ήταν διευρυνόμενες και συγχωνευμένες. Ωστόσο, τυπικά παθογνωμολογικά ευρήματα που σχετίζονται με τη μόλυνση από τον ιό της γάτας, όπως η νέκρωση των ιστών, τα συγκυτταρικά κύτταρα και τα ιικά σώματα, δεν βρέθηκαν στην ιστοπαθολογική εξέταση. Ένα κομμάτι πνευμονικού ιστού από την περιοχή του ουραίου του ουραίου λοβού συλλέχθηκε και υποβλήθηκε σε PCR για τον ιό της γάτας, αλλά ο ιός δεν ανιχνεύθηκε πλέον. Λαμβάνοντας υπόψη το χρόνο από την έναρξη των συμπτωμάτων ή την BAL έως τη νεκροψία, εικάστηκε ότι οι παθολογικές αλλαγές θα μπορούσαν να είναι διαφορετικές από αυτές των γατών με οξεία λοίμωξη από ιό της γρίπης. Επομένως, η αποφρακτική βρογχιολίτιδα που προκαλείται από προηγούμενη μόλυνση από ιό της γάτας παραμένει πολύ ύποπτη σε αυτή την περίπτωση.