Η ασθενής μας ήταν μια 31χρονη άνεργη λευκή Βρετανίδα με διάγνωση εξάρτησης από το αλκοόλ (ICD-10, F10.2) η οποία παραπέμφθηκε στη Μονάδα Οξείας Εκτίμησης (AAU) του νοσοκομείου για αποτοξίνωση διάρκειας δέκα ημερών από το τοπικό CDAT. Τις 28 ημέρες αμέσως πριν την εισαγωγή της, είχε καταναλώσει 6 λίτρα μηλίτη (7,5% ABV) που ισοδυναμεί με 45 μονάδες τέσσερις φορές την εβδομάδα και είχε υποστεί μπλακ άουτ ως αποτέλεσμα. Τα υψηλά επίπεδα τόσο της ασπαρτικής τρανσαμινάσης (AST = 86 U/L) όσο και της γ-γλουταμυλτρανσφεράσης (γGT = 187 U/L) υποδήλωναν πιθανή ηπατική δυσλειτουργία, αλλά δεν υπήρχε ένδειξη γνωστικής εξασθένησης (MMSE σκορ = 29). Κατά την εισαγωγή της, λάμβανε χλωροπρομαζίνη (50 mg δύο φορές την ημέρα) για το άγχος, φλουοξετίνη (40 mg μία φορά ημερησίως) για χαμηλή διάθεση και ζοπικλόν (7,5 mg τέσσερις φορές την ημέρα). Η εξέταση της σωματικής της υγείας δεν αποκάλυψε ανωμαλίες. Είχε μακρά ιστορία ανορεξίας και εξάρτησης από το αλκοόλ. Η ανορεξία διαγνώστηκε για πρώτη φορά το 1994 και όταν ήταν 17 ετών, έλαβε θεραπεία ως εσωτερικός ασθενής. Μέχρι την ηλικία των 18 ετών, το πρόβλημά της με το αλκοόλ είχε γίνει εμφανές και κατά τα χρόνια που μεσολάβησαν, έκανε έξι ξεχωριστές αποτοξινώσεις με ποικίλες περιόδους αποχής από το αλκοόλ. Οι υποτροπές οφείλονταν σε γεγονότα της ζωής ή σε τραύματα. Είχε επίσης ιστορικό αυτοτραυματισμού, υπερδοσολογίας, καύσης και τραυματισμού. Η τελευταία εισαγωγή της στο τμήμα επειγόντων περιστατικών ήταν πριν από δύο χρόνια. Ο πατέρας της πέθανε από προβλήματα που σχετίζονταν με το αλκοόλ και οι θείοι της εξαρτώνται επίσης από το αλκοόλ. Η αδελφή της είχε ανορεξία και πέθανε από καρδιακές επιπλοκές, μια κοινή συνέπεια της σοβαρής θερμιδικής στέρησης που σχετίζεται με αυτή τη διατροφική διαταραχή. Η ζοπικλόνη (7,5 mg τη νύχτα) συνταγογραφήθηκε αρχικά για να τη βοηθήσει να κοιμηθεί όταν υποβαλλόταν σε θεραπεία για ανορεξία στη μονάδα αποκατάστασης. Βρήκε το ηρεμιστικό αποτέλεσμα της λήψης της κατά τη διάρκεια της ημέρας ιδιαίτερα επιθυμητό και όταν έλαβε εξιτήριο, ζήτησε από τον γιατρό της να αυξήσει τη δόση, ισχυριζόμενη ότι είχε γίνει ανεκτική στο υπνωτικό της αποτέλεσμα. Ανακοίνωσε μια τυπική ημερήσια πρόσληψη 60 mg, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιούσε έως και 90 mg, ξεκινώντας όταν ξυπνούσε και συνεχίζοντας καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου αφύπνισης. Η χρήση αλκοόλ από αυτήν δεν άλλαξε καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου που έπαιρνε ζοπικλόνη. Εκτός από τη συνταγογραφούμενη ζοπικλόνη, έλαβε το φάρμακο από φίλους (που το πλήρωσε) και από τον σύντροφό της (δωρεά). Η ζοπικλόνη περιγράφηκε ως «η καλύτερη φίλη της» και όπως το αλκοόλ της έδινε αυτοπεποίθηση, την χαλάρωνε και ενίσχυε την αυτοεκτίμησή της. Είπε ότι ήταν υπερβολικά κτητική με την προμήθειά της και δεν θα χωριζόταν από αυτήν, κρατώντας την μαζί της ανά πάσα στιγμή. Κατά τη διάρκεια των 13 ετών χρήσης υπήρξε μόνο μία σχετικά σύντομη περίοδος αποχής, η οποία συνέβη πριν από έξι χρόνια, όταν ήταν στο νοσοκομείο για αποτοξίνωση από το αλκοόλ και τη ζοπικλόνη. Ωστόσο, αυτό τελείωσε με την επανεμφάνιση της ανορεξίας και της συνταγογραφήθηκε ζοπικλόνη για να την βοηθήσει να κοιμηθεί. Η τρέχουσα αποτοξίνωση ακολούθησε το πρότυπο πρωτόκολλο που χρησιμοποιείται στην AAU, δηλαδή μια σταδιακή μείωση των δόσεων χλωδιαζεποξίδης (130 mg έως μηδέν σε έξι ημέρες) και σε κάθε μία από τις πρώτες πέντε ημέρες, μια ενδομυϊκή ένεση Pabrinex® και στη συνέχεια τα ισχυρά δισκία βιταμίνης Β. Η δόση της ζοπιλίνης μειώθηκε από 7,5 mg τη νύχτα σε 3,75 mg σε μηδέν κατά την ίδια περίοδο με την χλωδιαζεποξίδη μετά την οποία ξεκίνησε με διαζεπάμη 20 mg, με τη δόση να μειώνεται σταδιακά κατά 1 mg κάθε μέρα. Βρήκε ότι η διαζεπάμη ήταν ένα αναποτελεσματικό υποκατάστατο και είχε πόθο για ζοπιλίνη και είπε ότι δεν μπορούσε να περιμένει να επιστρέψει στη λήψη της το συντομότερο δυνατό. Δεν είχε πρόθεση να σταματήσει τη ζοπιλίνη στο εγγύς μέλλον. Η ασθενής μας εξακολουθεί να μην παίρνει ζοπικλόν (και αλκοόλ) μετά από 17 μήνες, αν και εξακολουθεί να έχει έντονη επιθυμία για ζοπικλόν (περισσότερο από ό,τι για το αλκοόλ), την οποία θα ήταν εύκολο να ικανοποιήσει. Ανησυχεί ότι το ζοπικλόν δεν θεωρείται εθιστικό και ότι δεν υπάρχει ειδικό πρωτόκολλο αποτοξίνωσης, εκτός από την αντικατάσταση με διαζεπάμη, και βοήθεια για την κατανόηση αυτού του εθισμού και την πρόληψη της υποτροπής.