Ο ασθενής ήταν ένας 17χρονος Νιγηριανός που εισήχθη στην παιδιατρική εντατική του ιδρύματός μας μετά από παράπονα για σπασμούς και αδυναμία κίνησης των κάτω άκρων 6 ημέρες πριν την εισαγωγή. Ο ασθενής ήταν προφανώς υγιής μέχρι που εμφάνισε υψηλό πυρετό, για τον οποίο πήρε δισκία παρακεταμόλης. Την επόμενη μέρα μεταφέρθηκε σε κοντινό κέντρο υγείας, όπου έλαβε επίσης δισκία Αματέμ και Νευροβίτ Φόρτε, και ενδομυϊκές ενέσεις Παλουτέρ και δικλοφενάκης. Αυτό ακολουθήθηκε από την εμφάνιση σκούρου καφέ ούρων αργότερα την ίδια μέρα. Πέντε ημέρες αργότερα, ο ασθενής άρχισε να κουτσαίνει στο κάτω άκρο του δεξιού ποδιού. Αυτό ακολουθήθηκε από μια ύπουλη και σταδιακά επιδεινούμενη κίνηση συσπάσεων και των δύο κάτω άκρων, η οποία αργότερα εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το σώμα. Ο ασθενής δεν μπορούσε να περπατήσει μετά από αυτό και προτιμούσε να ξαπλώνει τις περισσότερες φορές. Μετά την επιδείνωση των παραπάνω συμπτωμάτων, ο ασθενής μεταφέρθηκε στο γενικό ιατρείο του νοσοκομείου μας 2 ημέρες αργότερα και ο γιατρός του συνέστησε να χρησιμοποιεί κρύο επίθεμα για να διαχειριστεί τις συχνές σπασμωδικές κινήσεις. Με την επιμονή των συμπτωμάτων, ο ασθενής μεταφέρθηκε ξανά στο γενικό ιατρείο μετά από άλλες 2 ημέρες. Στη συνέχεια του χορηγήθηκαν από τον γιατρό τα δισκία Redflex, pregabalin, diclofenac και Neurovit Forte και η κρέμα Neurogesic (τοπικό αναλγητικό). Ωστόσο, μεταφέρθηκε στο τμήμα επειγόντων περιστατικών παιδιών μετά από άλλες 2 ημέρες με επιδείνωση του πυρετού, όπου και εισήχθη. Κατά την εισαγωγή του, ο ασθενής εμφάνισε υψηλή αρτηριακή πίεση (160/100 mmHg). Επίσης, του χορηγήθηκαν φάρμακα για υψηλή αρτηριακή πίεση, λοίμωξη και φλεγμονή από την ομάδα των θεράποντων ιατρών, συμπεριλαμβανομένων των amlodipine, ceftriaxone, diazepam, phenobarbitone, dexamethasone και tinidazole. Η ομάδα φυσιοθεραπείας προσκλήθηκε 3 ημέρες μετά την εισαγωγή του στο τμήμα επειγόντων περιστατικών παιδιών για φυσική αποκατάσταση. Ο ασθενής εμφανίστηκε να είναι ένας ευφυής απόφοιτος δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, ο οποίος είχε γράψει την πρώτη φάση των εισαγωγικών εξετάσεων του πανεπιστημίου και περίμενε τη δεύτερη και τελευταία φάση, η οποία είχε καθυστερήσει λόγω του περιορισμού λόγω του COVID-19. Οι δραστηριότητες του ελεύθερου χρόνου του περιλάμβαναν κολύμπι και γυμναστική. Ήταν δραστήριος και είχε καλή κοινωνική ζωή. Ο ασθενής ήταν ξαπλωμένος, ιδρωμένος και σε προφανή σωματική και συναισθηματική δυσφορία. Κατά την παρατήρηση, ήταν πυρετώδης στην αφή, κυανωμένος και άσηπτος, χωρίς περιφερικό οίδημα και χωρίς προφανή αναπνευστική δυσφορία. Είχε ενδοφλέβια κάνουλα στο δεξιό αντιβράχιο και ουροκαθετήρα. Ο ασθενής φορούσε πάνες, αλλά δήλωσε ότι ουρεί και αφοδεύει κανονικά. Ο ασθενής εμφάνιζε διαλείποντες σοβαρούς σπασμούς και συσπάσεις των κάτω άκρων. Ήταν συνειδητός, σε εγρήγορση και προσανατολισμένος στο χρόνο, τον τόπο και το πρόσωπο, αλλά φαινόταν ανήσυχος και αγχωμένος. Ο ασθενής ήταν πραγματικά ανήσυχος και προβληματισμένος για τις πιθανές επιπτώσεις που θα είχε η κατάσταση του στις πιθανότητές του να γίνει δεκτός και να παρακολουθήσει το πανεπιστήμιο. Χρειαζόταν διαβεβαιώσεις από την ομάδα μας για τις πιθανότητές του να περπατήσει ξανά και να αποκτήσει πλήρη ανεξαρτησία στην εκτέλεση των δραστηριοτήτων του και των εργαλειακών δραστηριοτήτων της καθημερινής ζωής. Τα ζωτικά του σημεία ήταν 140/90 mmHg αρτηριακή πίεση, 84 παλμοί ανά λεπτό (bpm), 30 κύκλοι ανά λεπτό αναπνευστικός ρυθμός και θερμοκρασία 38 °C. Κατά τη φυσική εξέταση, ο ασθενής παραπονέθηκε για πόνο στην κάτω πλάτη και στον αριστερό γλουτό, με βαθμολογία 5/10 στην κλίμακα αξιολόγησης του λεκτικού πόνου. Η φυσική αξιολόγηση των άνω άκρων δεν έδειξε καθόλου ανωμαλίες. Ωστόσο, τα κάτω άκρα έδειξαν κάποιες ανωμαλίες. Ο ασθενής παρουσίασε αυξημένο μυϊκό τόνο, σπασμό και σπαστικότητα, μειωμένο ενεργό και παθητικό εύρος κινήσεων και σταθερή πρηνισμό του αριστερού αστραγάλου με σφίξιμο του Αχίλλειου τένοντα. Είχε επίσης υπερβολικά αντανακλαστικά βαθιών μυών και ήταν θετικός στο αντανακλαστικό Babinski με κλονισμό αμφίπλευρα. Επιπλέον, βίωσε μια συγκλονιστική αίσθηση αμφίπλευρα όταν τον άγγιξαν από το επίπεδο του σπονδυλικού Τ12 προς τα κάτω. Η ακαθάριστη μυϊκή δύναμη, που μετρήθηκε με το σύστημα βαθμολόγησης της Οξφόρδης, μειώθηκε αμφίπλευρα (Πίνακες και). Οι διαφορικές διαγνώσεις περιλάμβαναν την εγκάρσια μυελίτιδα, το σύνδρομο Guillain-Barré (GBS), την κήλη δίσκου, την σπονδυλική στένωση, το σπονδυλικό επισκληρίδιο/υποδερματικό αιμάτωμα και τον σπονδυλικό όγκο που θα μπορούσαν να εξηγήσουν την απουσία οποιουδήποτε σημείου φλεγμονής στην μαγνητική τομογραφία της σπονδυλικής στήλης. Αφού αποκλείστηκαν οι διαφορικές διαγνώσεις, διεξήχθησαν περαιτέρω έρευνες για να γίνει η τελική διάγνωση. Μια μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης πραγματοποιήθηκε 10 ημέρες μετά την εισαγωγή. Η μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου ήταν φυσιολογική. Η μαγνητική τομογραφία της σπονδυλικής στήλης δεν έδειξε κανένα σημάδι φλεγμονής σε οποιοδήποτε τμήμα της σπονδυλικής στήλης και χρησιμοποιήθηκε επίσης για να αποκλειστεί η κήλη δίσκου, ο σπονδυλικός όγκος ή η σπονδυλική στένωση και το σπονδυλικό επισκληρίδιο/υποδερματικό αιμάτωμα. Σε μια συνάντηση της διεπιστημονικής ομάδας που περιλάμβανε τους παιδίατρους, τους ακτινολόγους, τους παιδιατρικούς φυσιοθεραπευτές, τους φαρμακοποιούς και τις νοσοκόμες, πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες διαβουλεύσεις και συζητήσεις. Συμφωνήθηκε ότι, καθώς η μαγνητική τομογραφία πραγματοποιήθηκε σχεδόν 21 ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων του ασθενούς και ο ασθενής είχε λάβει κάποια αντιβιοτικά, αντιφλεγμονώδη φάρμακα και κορτικοστεροειδή κατά την εισαγωγή, αυτό πρέπει να είχε επιλύσει την φλεγμονή στο νωτιαίο μυελό. Το ιστορικό και οι κλινικές παρουσιάσεις του ασθενούς, οι οποίες ήταν τυπικές της εγκάρσιας μυελίτιδας, στηρίχτηκαν σε μεγάλο βαθμό για να γίνει η τελική διάγνωση της οξείας εγκάρσιας μυελίτιδας. Οι άμεσοι στόχοι μας, σε συμφωνία με την οικογένεια του ασθενούς, ήταν να μειώσουμε τον πόνο και τους συχνούς μυϊκούς σπασμούς (με σπασμωδικές κινήσεις) που βίωνε ο ασθενής και να αποτρέψουμε περαιτέρω σωματική επιδείνωση. Μεσοπρόθεσμα, σχεδιάσαμε να ομαλοποιήσουμε τον μυϊκό τόνο και να βελτιώσουμε το εύρος κίνησης των αρθρώσεων. Μακροπρόθεσμα, σχεδιάσαμε να ενισχύσουμε τους προσβεβλημένους μύες και να βελτιώσουμε τη λειτουργική ανεξαρτησία. Ο ασθενής εξετάστηκε δύο φορές την ημέρα από τους παιδιατρικούς φυσιοθεραπευτές κατά τη διάρκεια της εβδομάδας (Δευτέρα έως Παρασκευή), κατά τη διάρκεια των πρωινών περιφορών του νοσοκομείου και κατά τη διάρκεια της βραδινής εφημερίας. Τα Σαββατοκύριακα (Σάββατο και Κυριακή), ο ασθενής εξετάστηκε μία φορά την ημέρα κατά τη διάρκεια της εφημερίας. Για να επιτύχουμε τους άμεσους στόχους, τοποθετήσαμε τον κορμό του ασθενούς σε θέση που ανακουφίζει την πίεση από την κάτω πλάτη, για να μειώσουμε τον πόνο στην κάτω πλάτη και στους γλουτούς. Αυτό επιτεύχθηκε τοποθετώντας ένα σταθερό μαξιλάρι κάτω από τους μηρούς του ασθενούς σε ύπτια θέση. Ο ασθενής τοποθετήθηκε επίσης σε αυτοσχέδιο νάρθηκα χρησιμοποιώντας έναν επίδεσμο από κρεπ στο αριστερό πόδι για να διορθώσει την σταθερή πρηνισμό. Για να μειώσουμε τον μυϊκό σπασμό, ξεκινήσαμε κρυοθεραπεία χρησιμοποιώντας παγάκια τυλιγμένα σε μια καθαρή πετσέτα, 30 λεπτά, δύο φορές την ημέρα. Μετά την κρυοθεραπεία, εφαρμόστηκε απαλό χάδι στους μύες των μηρών και των ποδιών. Αυτό εφαρμόστηκε αργά σε ευθεία γραμμή, από εγγύς προς μακρινός, με τις άκρες των δακτύλων. Για τους μεσοπρόθεσμους στόχους, εφαρμόστηκε κινητοποίηση των μαλακών ιστών και παρατεταμένες ήπιες παθητικές διατάσεις για την ομαλοποίηση του μυϊκού τόνου. Εφαρμόστηκαν τεχνικές ζύμωσης και στύψματος σε κάθε μυϊκή ομάδα των κάτω άκρων, με μεγαλύτερη προσοχή στο αριστερό κάτω άκρο που είχε σημαντικά μεγαλύτερη υπερτονικότητα. Εφαρμόστηκαν παρατεταμένες ήπιες παθητικές διατάσεις σε όλες τις αρθρώσεις των κάτω άκρων, στοχεύοντας σε κάθε μυϊκή ομάδα. Ξεκίνησε επίσης η παθητική κινητοποίηση για τη βελτίωση του εύρους κίνησης των αρθρώσεων. Ακολούθως, ξεκίνησαν ελεύθερες ενεργές και αντιστεκόμενες ασκήσεις, οι οποίες στόχευαν όλες τις μυϊκές ομάδες, ξεκινώντας από τις εγγύς προς τις μακρινές μυϊκές ομάδες με εναλλασσόμενο τρόπο, από δεξιά προς τα αριστερά και από πίσω προς τα δεξιά για κάθε μυϊκή ομάδα. Αντίσταση παρείχετο χειροκίνητα από τα χέρια του θεραπευτή. Η λειτουργική επανεκπαίδευση επικεντρώθηκε σε ασκήσεις κινητικότητας στο κρεβάτι, συμπεριλαμβανομένης της στροφής από τη μία πλευρά στην άλλη, της περιστροφής του κάτω κορμού, των ασκήσεων γέφυρας, των ασκήσεων συστροφής, των ασκήσεων βηματισμού και ορθοστασίας, και των ασκήσεων οκλαδόν και βάδισης. Ένα διάγραμμα ροής της διαδικασίας αποκατάστασης εμφανίζεται στο σχήμα (προσέγγιση αποκατάστασης) Η σωστή τοποθέτηση της κάτω πλάτης και της πυέλου με ένα σταθερό μαξιλάρι κάτω από τους μηρούς με τον ασθενή σε ύπτια θέση ανακούφισε τον πόνο στην κάτω πλάτη και στους γλουτούς μετά από 3 ημέρες (βαθμολογία πόνου με λεκτική κλίμακα 0). Ωστόσο, ο ασθενής συμβουλεύτηκε να διατηρήσει αυτή τη θέση ενώ ήταν σε ύπτια θέση για όσο διάστημα ήταν υπό νοσηλεία για να αποφύγει την επανεμφάνιση του πόνου. Η κρυοθεραπεία και το απαλό χάιδεμα μείωσαν τη συχνότητα και την ένταση του μυϊκού σπασμού μετά από 5 ημέρες, χωρίς σπασμό στο δεξιό κάτω άκρο και λιγότερο συχνό (λιγότερο από ένα κάθε 30 λεπτά) και λιγότερο έντονο σπασμό στο αριστερό κάτω άκρο. Η γραμμή διαχείρισης συνεχίστηκε και οι παρεμβάσεις για τους μεσοπρόθεσμους στόχους εισήχθησαν. Η κινητοποίηση των μαλακών ιστών (ζύμωμα και στύψιμο) και οι παρατεταμένες ήπιες παθητικές διατάσεις εφαρμόστηκαν μετά από 5 ημέρες για να ομαλοποιηθεί ο μυϊκός τόνος του ασθενούς. Οι παραπάνω παρεμβάσεις συνδυάστηκαν με προηγούμενες παρεμβάσεις σωστής θέσης, κρυοθεραπείας και απαλών κινήσεων. Μετά από 3 ημέρες από τις συνδυασμένες παρεμβάσεις, ο μυϊκός τόνος του ασθενούς μειώθηκε. Σύμφωνα με την τροποποιημένη κλίμακα Ashworth, ο ασθενής είχε 0 στο δεξιό κάτω άκρο, 1+ στο αριστερό ισχίο και 3 στο αριστερό γόνατο και τον αριστερό αστράγαλο. Ως εκ τούτου, ο ασθενής μπορούσε να επιτύχει πλήρη ενεργό εύρος κίνησης σε όλες τις αρθρώσεις του δεξιού κάτω άκρου και μπορούσε να κινήσει το δεξί κάτω άκρο χωρίς δυσκολία. Στο αριστερό ισχίο, ο ασθενής μπορούσε να επιτύχει ένα μεσαίο εύρος κίνησης ενεργά και ένα πλήρες εύρος κίνησης παθητικά. Στις αρθρώσεις του αριστερού γόνατος και του αριστερού αστραγάλου, ο ασθενής μπορούσε να επιτύχει μόνο ένα μικρό εύρος (περίπου 20°) ενεργά, αλλά ένα πλήρες εύρος μπορούσε να επιτευχθεί παθητικά με μεγάλη δυσκολία. Ο ασθενής ανέφερε επίσης ότι η αίσθηση του σοκ που ένιωθε κάτω από το επίπεδο Τ12 όταν τον άγγιζαν είχε μειωθεί από 8/10 σε 3/10 στην κλίμακα αξιολόγησης με λέξεις. Μετά από 3 ημέρες θεραπείας, η σπαστικότητα επαναξιολογήθηκε στο αριστερό κάτω άκρο. Η βαθμολογία της τροποποιημένης κλίμακας Ashworth για το αριστερό ισχίο ήταν 0, 1+ για το αριστερό γόνατο και 2 για τον αριστερό αστράγαλο. Ο ασθενής μπορούσε να επιτύχει πλήρη ενεργό εύρος κίνησης στο αριστερό ισχίο, μέτριο εύρος στο αριστερό γόνατο και κάτω από το μέτριο εύρος στον αριστερό αστράγαλο. Όσον αφορά την παθητική κίνηση, ο ασθενής μπορούσε να επιτύχει πλήρη εύρος κίνησης σε όλες τις αρθρώσεις αλλά με μεγαλύτερη δυσκολία στον αριστερό αστράγαλο. Η μυϊκή δύναμη για κάθε μυϊκή ομάδα των κάτω άκρων αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας την κλίμακα βαθμολόγησης μυών της Οξφόρδης. Οι βαθμολογίες παρουσιάζονται στον Πίνακα. Κατά συνέπεια, ξεκίνησαν ελεύθερες ενεργές και αντιστεκόμενες ασκήσεις και για τα δύο κάτω άκρα και διατηρήθηκαν μέχρι την έξοδο του ασθενούς. Επίσης, εισήχθησαν ασκήσεις κινητικότητας στο κρεβάτι. Μετά από 3 ημέρες εντατικών ασκήσεων ενδυνάμωσης, ο ασθενής ξεκίνησε να στέκεται και να περπατά, να κάνει καθίσματα και να επανεκπαιδεύεται στο βάδισμα. Όλες οι παραπάνω ασκήσεις εκτελέστηκαν με ένα πλαίσιο Zimmer και υποστήριξη από τους φυσιοθεραπευτές. Αρχικά, ο ασθενής περπατούσε μικρές αποστάσεις αλλά κατάφερε να περπατήσει μεγαλύτερες αποστάσεις καθώς περνούσαν οι μέρες. Ο ασθενής έμαθε επίσης να ανεβαίνει σκάλες 2 ημέρες πριν την έξοδό του. Ο ασθενής έλαβε εξιτήριο μετά από 26 ημέρες νοσηλείας και 23 ημέρες φυσικοθεραπείας. Κατά την έξοδο, η μυϊκή δύναμη και η λειτουργική ανεξαρτησία του ασθενή επαναξιολογήθηκαν και τα αποτελέσματα παρουσιάζονται στους Πίνακες και, αντίστοιχα. Ο ασθενής μπορούσε να εκτελεί όλες τις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής με πλήρη ανεξαρτησία, εκτός από το μπάνιο/ντους και την ανάβαση σκαλιών, τα οποία έκανε υπό επίβλεψη. Προγράμματα κατ' οίκον σύμφωνα με την τελευταία φάση της παρέμβασης δόθηκαν στον ασθενή κατά την έξοδο. Αυτά περιλάμβαναν ελεύθερες ασκήσεις ενεργητικής και αντίστασης, και λειτουργική άσκηση (στάσεις, καθίσματα και ασκήσεις βάδισης). Ο ασθενής συνέχισε επίσης με τις ιατρικές του επισκέψεις και επισκέφθηκε την κλινική εξωτερικών ασθενών φυσιοθεραπείας μία φορά την εβδομάδα για εξετάσεις και ασκήσεις. Ο ασθενής αποφάσισε να σταματήσει τις επισκέψεις του σε εξωτερικούς ασθενείς φυσιοθεραπείας μετά από 4 εβδομάδες (τέσσερις συνεδρίες), επικαλούμενος ότι από τη στιγμή που είχε αποκτήσει σχεδόν πλήρη ανεξαρτησία, δεν υπήρχε ανάγκη να συνεχίσει να έρχεται για άσκηση σε εξωτερικούς ασθενείς. Ωστόσο, ενθαρρύνθηκε να συνεχίσει τα προγράμματα κατ' οίκον.