Ένας 56χρονος άνδρας μεταφέρθηκε στο τριτοβάθμιο ιατρικό μας κέντρο αναίσθητος μετά από κατάρρευση στο σπίτι από καρδιακή ανακοπή εκτός νοσοκομείου και επιτυχή ανάνηψη. Η επιστροφή του αυτόματου καρδιακού ρυθμού επιτεύχθηκε μετά από την χορήγηση 2 ηλεκτροσόκ με έναν αυτόματο εξωτερικό απινιδωτή. Κατά την άφιξη στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, ο ασθενής ήταν σε βαθύ κώμα με βαθμολογία 3 στην κλίμακα κώματος του Γκλάσοου. Ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα αποκάλυψε ανύψωση του διαστήματος ST στον δεξιό αυξημένο φορέα αγωγού, κατάθλιψη στους αγωγούς V3-V6 και υποκινησία του πρόσθιου καρδιακού τοιχώματος. Υπήρχε υποψία για οξεία καρδιακή προσβολή. Η άμεση θεραπεία ήταν απαραίτητη, διαφορετικά θα ήταν θανατηφόρα. Ο ασθενής εισήχθη σε αναπνευστήρα και προγραμματίστηκε αμέσως για στεφανιογραφία και επαναγγείωση, που συνεπάγεται ορισμένη έκθεση σε ακτινοβολία. Ο ασθενής παρουσιάστηκε με την 14χρονη κόρη του και τους 11χρονους δίδυμους γιους του και χωρίς να έχει ενήλικα συγγενείς ή νόμιμα εξουσιοδοτημένους εκπροσώπους. Η γυναίκα του είχε πεθάνει από γαστρικό καρκίνο 3 χρόνια νωρίτερα. Ο ασθενής είχε υποβληθεί σε θυρεοειδεκτομή του αριστερού λοβού για ένα παλλιακό καρκίνωμα του θυρεοειδούς pT1N0M0 8 χρόνια νωρίτερα. Εντελώς απροσδόκητα, όταν παρέσχε την ιστορία του, η κόρη του αποκάλυψε ότι αυτή και ο ασθενής είχαν ειλικρινείς πεποιθήσεις κατά της έκθεσης σε ακτινοβολία. Αρνήθηκε να εγκρίνει οποιαδήποτε ιατρική διαδικασία που απαιτούσε έκθεση σε ακτινοβολία για τον πατέρα της. Η μαρτυρία της θεωρήθηκε αξιόπιστη επειδή δήλωσε ότι αυτός και η οικογένειά του απομακρύνθηκαν από την πόλη καταγωγής του μετά την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι η περιοχή κατοικίας του είχε δηλωθεί δημοσίως επιστημονικά ασφαλής και δεν δικαιολογούσε την εκκένωση. Επιπλέον, ανέφερε ότι είχε αρνηθεί στο παρελθόν οποιαδήποτε διαδικασία που περιλάμβανε ακτινοβολία. Η κόρη ανέφερε επίσης ότι, από όσο γνώριζε, ο ασθενής δεν είχε επίσημο έγγραφο που να εκφράζει αυτή την πεποίθηση. Αντιμετωπίσαμε μια προφανή σύγκρουση μεταξύ της μαρτυρίας της κόρης σχετικά με την ισχυρή αντίθεση του ασθενούς στην έκθεση σε ακτινοβολία και της αρχής της ευεργεσίας: σεβασμός της πιθανής αντίθεσης του ασθενούς στην έκθεση σε ακτινοβολία ή συνέχιση της καλύτερης ιατρικής φροντίδας συμπεριλαμβανομένης της επείγουσας CAG. Ενώ εξέφραζε την κατανόηση της για τις ανησυχίες της 14χρονης, η θεράπων ιατρός εξήγησε υπομονετικά και με σαφήνεια τις περιστάσεις. Η θεράπων ιατρός συζήτησε με την κόρη ότι η κατάσταση του πατέρα της ήταν απειλητική για τη ζωή και ότι η ακτινολογική εξέταση και η επέμβαση ήταν κρίσιμες για να σωθεί η ζωή του πατέρα της. Αυτό είχε απήχηση στην κόρη. Τελικά συμφώνησε να επιτρέψει την οριστική θεραπεία του πατέρα της για το ύποπτο οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου, διατηρώντας τις δόσεις ακτινοβολίας «όσο το δυνατόν χαμηλότερες». Προσπαθήσαμε να επικοινωνήσουμε επανειλημμένα με την μεγαλύτερη αδελφή της ασθενούς, αλλά δεν απάντησε στις κλήσεις. Συλλογικά, η ομάδα φροντίδας κατέληξε σε συναίνεση ότι θα πρέπει να προχωρήσουμε με την προγραμματισμένη θεραπεία μας, καθώς θεωρούσαμε ότι αυτή ήταν η καλύτερη δυνατή ιατρική φροντίδα. Η επείγουσα CAG έδειξε μερική απόφραξη της αριστερής στεφανιαίας αρτηρίας. Ο ασθενής διαγνώστηκε με οξεία μυοκαρδιακή προσβολή και έγινε διαδερμική στεφανιαία επέμβαση για την ασθένεια της αριστερής στεφανιαίας αρτηρίας. Ακολουθήθηκαν τα πρότυπα πρωτόκολλα, που σχεδιάστηκαν για να ελαχιστοποιήσουν την έκθεση σε ακτινοβολία ως θέμα ρουτίνας. Διαχείριση της θερμοκρασίας-στόχου εφαρμόστηκε στη μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) για 24 ώρες. Τρεις ημέρες μετά την εισαγωγή, ο ασθενής ήταν σε θέση να ακολουθεί εντολές και κατάφερε να εξέλθει επιτυχώς από την αναπνευστική συσκευή. Οι εξετάσεις ελέγχου αποκάλυψαν ότι η νευρογνωστική βλάβη ήταν ελάχιστη. Την επόμενη μέρα από την εισαγωγή του ασθενούς στην ΜΕΘ, η ιατρική ομάδα κατάφερε τελικά να επικοινωνήσει με την αδελφή του και να της εξηγήσει την κατάσταση. Εκείνη περιέγραψε λεπτομερώς πώς ήταν ο ασθενής. Ο ασθενής ήταν πάντα πολύ προσεκτικός με τα τρόφιμα. Από νεαρή ηλικία απέφευγε όσο το δυνατόν περισσότερο τα τρόφιμα που ενδέχεται να είχαν μολυνθεί από ακτινοβολία. Εκείνη δεν είχε αντιρρήσεις για την έκθεση σε ακτινοβολία και συμφώνησε απόλυτα με όλες τις ενέργειες που είχαμε κάνει. Επειδή ο ασθενής ήταν σε κώμα και δεν υπήρχε άλλος νόμιμος εκπρόσωπος εκτός από εκείνη, αναγνωρίσαμε ότι ήταν η νόμιμη αντιπρόσωπος. Παρόλο που δεν συμμετείχε ενεργά στη λήψη αποφάσεων, θα ήταν η κατάλληλη νόμιμη αντιπρόσωπος αν μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί της νωρίτερα. Ωστόσο, συμφωνήσαμε με την απόφαση της αδελφής του ασθενούς. Όταν ο ασθενής ανέκτησε τις αισθήσεις του, αποδέχθηκε και εκτίμησε την θεραπεία που έλαβε για να σωθεί η ζωή του. Ο ασθενής αποκάλυψε ότι είχε προηγουμένως αρνηθεί τις διαδικασίες ελέγχου που απαιτούσαν ακτινοβολία και αρνήθηκε περαιτέρω διαδικασίες που απαιτούσαν έκθεση σε ακτινοβολία. Η επιτροπή δεοντολογίας μας εξέτασε την υπόθεση και αποφάσισε ότι η απόφαση της ομάδας και η διαδικασία λήψης αποφάσεων ήταν εύλογη. Ο ασθενής έλαβε εξιτήριο από τη ΜΕΘ μετά από 10 ημέρες και επέστρεψε στο σπίτι του 4 ημέρες αργότερα χωρίς επιπλοκές. 2 μήνες μετά το συμβάν, πραγματοποιήθηκε τηλεφωνική συνέντευξη με τον ασθενή. Αυτός εξακολουθούσε να είναι ευγνώμων για τις ενέργειες που είχαμε κάνει. Ανέφερε ότι η πεποίθησή του κατά της έκθεσης σε ακτινοβολία δεν προερχόταν από θρησκευτική πεποίθηση, αλλά ήταν μια ένθερμη και βαθιά πεποίθηση. Ο ασθενής δήλωσε ότι θα επέτρεπε την καλύτερη δυνατή ιατρική φροντίδα με ένα «ελάχιστο» επίπεδο έκθεσης σε ακτινοβολία, αν μια παρόμοια κατάσταση επρόκειτο να προκύψει στο μέλλον.