Ένας 50χρονος Ινδός από τη βόρεια Ινδία, παρουσίασε πόνο στον αυχένα και περιορισμό των κινήσεων του αυχένα διάρκειας δύο μηνών. Ο πόνος δεν ακτινοβολούσε σε κανένα άλλο μέρος, ήταν παρών καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας και επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας και μετά από δραστηριότητα. Δεν είχε ιστορικό τραυματικού επεισοδίου. Ο ασθενής μας είχε μικρή ανακούφιση με αναλγητικά. Ο πόνος δεν συσχετιζόταν με πυρετό· δεν είχε αδυναμία σε κανένα από τα άκρα του, ούτε δυσκολία στην ομιλία ή στην κατάποση. Κατά την εξέταση, είχε ευαισθησία πάνω από τις σπονδυλικές προεξοχές του άνω μισού της αυχενικής σπονδυλικής του στήλης μαζί με σπασμό των μυών του αυχένα. Δεν υπήρχε παραμόρφωση ή καμπυλότητα. Ο ασθενής μας είχε σοβαρό περιορισμό της κίνησης της αυχενικής του σπονδυλικής του στήλης προς όλες τις κατευθύνσεις. Δεν είχε ψηλαφητούς λεμφαδένες στο λαιμό του. Κατά την νευρολογική εξέταση, δεν υπήρχε έλλειμμα σε κανένα άκρο και οι αντανακλαστικές του τένοντες ήταν φυσιολογικές. Δεν είχε άλλη συστηματική ασθένεια. Οι εργαστηριακές έρευνες έδειξαν ελάχιστες ανωμαλίες εκτός από αυξημένο ρυθμό καθίζησης ερυθροκυττάρων (54 mm στην πρώτη ώρα). Η πλευρική όψη των απλών ακτινογραφιών έδειξε κάταγμα του σώματος του δεύτερου αυχενικού σπονδύλου (C2) με ελαφρά μετατόπιση του θραυσμένου εμπρόσθιου τμήματος του σώματος. Η οδόντωση του σπονδύλου εμφανίστηκε να ευθυγραμμίζεται κανονικά με τον σπόνδυλο C1. Υπήρχε επίσης μια σημαντικά αυξημένη σκιασμένη περιοχή του μαλακού ιστού πριν από τους σπονδύλους C1, C2 και C3 (εικόνα), η οποία υποδεικνύει την παρουσία ενός οπισθοφαρυγγικού αποστήματος. Η αξονική τομογραφία έδειξε θραύσματα του σώματος του δεύτερου σπονδύλου και το πρόσθιο θραύσμα να βρίσκεται χωριστά από το κύριο οστό. Τα οπίσθια στοιχεία βρέθηκαν φυσιολογικά (Σχήμα Α, Β). Η μαγνητική τομογραφία απεικόνισε σαφώς την έκταση της σπονδυλικής εμπλοκής σε ακολουθίες με βαρύτητα T1, T2 και καταστολή λίπους. Η καταστροφή και η επέκταση του σπονδυλικού σώματος του C2 παρατηρήθηκε μαζί με σημαντική προ- και παρασπονδυλική συλλογή. Αυτό εμφανίστηκε υποσκληρυνόμενο σε εικόνες με βαρύτητα T1 και υπερσκληρυνόμενο σε εικόνες με βαρύτητα T2. Η μάζα μαλακών ιστών παρατηρήθηκε να συμπιέζει τον αεραγωγό πρόσθια και να προκαλεί ελαφρά εσοχή του ιερού σάκου οπίσθια. Ωστόσο, το νωτιαίο νεύρο εμφανίστηκε φυσιολογικό σε ένταση σήματος. Τα σπονδυλικά σώματα του C2 και του C3 εμφανίστηκαν υπερσκληρυνόμενα σε εικόνες καταστολής λίπους, υποδεικνύοντας εκτεταμένο οίδημα του μυελού των οστών. Οι αυχενικοί μεσοσπονδύλιοι δίσκοι του εμφανίστηκαν εκφυλισμένοι σε διάφορα επίπεδα αλλά κατά τα άλλα εμφανίστηκαν άθικτοι (Σχήμα Γ, Δ). Η κυτταρολογία της βλάβης με τη χρήση μεταλαμπαδευόμενης βελόνας από το στόμα έδωσε υλικό που ήταν κακοσχηματισμένο αλλά δεν έδειξε κανένα όξινο ανθεκτικό βακίλο. Ο ασθενής μας έλαβε αντιφυματικό θεραπευτικό σχήμα με αγωγή τεσσάρων φαρμάκων (ριφαμπικίνη, ισονιαζίδη, εθαμβουτόλη, πυραζινamide) για δύο μήνες και ακολούθως αγωγή δύο φαρμάκων (ριφαμπικίνη, ισονιαζίδη) για περίοδο τεσσάρων μηνών. Η σπονδυλική του στήλη προστατεύθηκε με ένα κολάρο Φιλαδέλφειας. Στις ακτινογραφίες παρακολούθησης, διαπιστώθηκε ότι το κάταγμα του σπονδύλου C2 είχε επουλωθεί μέχρι το τέλος των 16 εβδομάδων και η σκιαγράφηση του μαλακού ιστού του προσθίου μέρους της σπονδυλικής στήλης επανήλθε στα φυσιολογικά όρια (Σχήμα). Ο πόνος και η δυσκαμψία του αυχένα βελτιώθηκαν σημαντικά μετά τη θεραπεία, αν και παρέμεινε ορισμένος περιορισμός της κίνησης ακόμη και μετά από παρακολούθηση 25 μηνών.