Unsere Patientin war eine 31-jährige arbeitslose kaukasische Britin mit der Diagnose Alkoholabhängigkeit (ICD-10, F10.2), die von ihrer örtlichen CDAT zur 10-tägigen Entgiftung in die Akut-Behandlungseinheit (AAU) des Krankenhauses überwiesen wurde. In den 28 Tagen unmittelbar vor der Aufnahme hatte sie viermal pro Woche 6 l Apfelwein (7,5 % ABV) getrunken, was 45 Einheiten entsprach, und hatte daraufhin Blackouts erlitten. Die hohen Werte von Aspartat-Transaminase (AST = 86 U/L) und γ-Glutamyltransferase (γGT = 187 U/L) deuteten auf eine mögliche Leberfunktionsstörung hin, aber es gab keine Hinweise auf eine kognitive Beeinträchtigung (MMSE-Wert = 29). Bei der Aufnahme nahm sie Chlorpromazin (50 mg zweimal täglich) gegen Angstzustände, Fluoxetin (40 mg einmal täglich) gegen Niedergeschlagenheit und Zopiclon (7,5 mg viermal täglich) ein. Ihr körperlicher Gesundheitsscreen ergab keine Auffälligkeiten. Sie hatte eine lange Vorgeschichte mit Anorexia nervosa und Alkoholabhängigkeit. Die Anorexie wurde erstmals 1994 diagnostiziert, und als sie 17 Jahre alt war, wurde sie stationär behandelt. Im Alter von 18 Jahren wurde ihr Alkoholproblem offensichtlich, und in den folgenden Jahren musste sie sich sechs Mal mit unterschiedlichen Abstinenzzeiten einer Entgiftung unterziehen. Die Rückfälle waren auf Lebensereignisse oder Traumata zurückzuführen. Sie hat auch eine Vorgeschichte mit Selbstverletzung, Überdosierung, Verbrennungen und Schnittverletzungen. Ihr letzter Aufenthalt in der Notaufnahme lag zwei Jahre zurück. Ihr Vater starb an alkoholbedingten Problemen, und ihre Onkel sind ebenfalls alkoholabhängig. Ihre Schwester hatte Anorexia nervosa und starb an Herzkomplikationen, eine häufige Folge der starken Kalorienentzug, der mit dieser Essstörung einhergeht. Zopiclon (7,5 mg pro Nacht) wurde ihr zunächst verschrieben, um ihr beim Schlafen zu helfen, als sie wegen Anorexie in der Rehabilitationseinheit behandelt wurde. Sie fand den beruhigenden Effekt, den sie tagsüber spürte, sehr wünschenswert und bat nach der Entlassung ihren Arzt, die Dosis zu erhöhen, da sie gegen die hypnotischen Effekte tolerant geworden sei. Sie berichtete von einer typischen Tagesdosis von 60 mg, aber manchmal nahm sie bis zu 90 mg, angefangen beim Aufwachen und während des gesamten Tages. Ihr Alkoholkonsum änderte sich während der Zeit, in der sie Zopiclon nahm, nicht. Neben dem verschriebenen Zopiclon erhielt sie das Medikament von Freunden (bezahlt) und ihrem Partner (geschenkt). Zopiclon wurde als "ihre beste Freundin" bezeichnet und gab ihr wie Alkohol Selbstvertrauen, entspannte sie und steigerte ihr Selbstwertgefühl. Sie sagte, dass sie ihre Vorräte sehr sorgsam bewachte und sie nicht von sich lassen würde. Sie hatte sie immer bei sich. Während der 13 Jahre, in denen sie Zopiclon einnahm, gab es nur eine relativ kurze Abstinenzphase, die vor sechs Jahren stattfand, als sie wegen einer Alkohol- und Zopiclon-Entgiftung im Krankenhaus war. Diese Phase endete jedoch mit dem Wiederauftreten der Anorexie, und sie erhielt Zopiclon, um ihr zu helfen, zu schlafen. Die aktuelle Entgiftung folgte dem Standardprotokoll, das in der AAU verwendet wird, nämlich eine schrittweise Verringerung der Dosis von Chlordiazepoxid (130 mg auf null über sechs Tage) und an jedem der ersten fünf Tage eine i.m. Injektion von Pabrinex® und danach Vitamin B Compound Strong Tabletten. Ihre Zopiclon-Dosis wurde von 7,5 mg über Nacht auf 3,75 mg über den gleichen Zeitraum wie beim Chlordiazepoxid reduziert, danach begann sie mit einer Diazepam-Dosis von 20 mg, wobei die Dosis schrittweise um 1 mg pro Tag reduziert wurde. Sie fand Diazepam für sich als unwirksamen Ersatz und hatte ein Verlangen nach Zopiclon und sagte, dass sie es nicht erwarten könne, es so bald wie möglich wieder einzunehmen. Sie hatte nicht die Absicht, Zopiclon in absehbarer Zukunft abzusetzen. Unsere Patientin ist nach 17 Monaten immer noch von Zopiclon (und Alkohol) abhängig, obwohl sie weiterhin starke Zopiclon-Sehnsüchte hat (mehr als nach Alkohol), die leicht zu befriedigen wären. Sie ist besorgt darüber, dass Zopiclon nicht als abhängig machend gilt und dass es kein spezielles Protokoll für die Entgiftung gibt, außer der Substitution mit Diazepam, und dass es keine Hilfe für das Verständnis dieser Abhängigkeit und die Verhinderung eines Rückfalls gibt.