En 550 kg, 20 år gammel, drægtig hoppe blev præsenteret på det equine undervisningssygehus på grund af svær lændesmerter. En hjertefrekvens på 56 slag pr. minut, en respirationsfrekvens på 16 åndedrag pr. minut og tydelige tegn på smerter var til stede ved den kliniske undersøgelse. En radiologisk undersøgelse afslørede en kronisk tendinopati af suspensor-grenen på højre og venstre side. Da fødslen af føllet forventedes inden for 2 måneder, blev hesten indlagt på grund af smerter og understøttende behandling. Under indlæggelsen kunne smerter ikke nemt kontrolleres på trods af vedtagelsen af en multimodal systemisk analgesisk plan. En smertescore [] blev brugt til at overvåge den analgesiske effektivitet af de forsøgte behandlinger. På grund af ineffektiviteten af en kombination af metadon, ikke-steroide antiinflammatoriske midler og gabapentin til at kontrollere smerter i løbet af den første uge, blev en epidural kateterplacering planlagt, for at give gentagne morfinadministreringer i epiduralrummet. Det sakro-coccigeale område blev klippet og aseptisk forberedt, og en Tuohy nål blev indsat med fokus på det sakro-coccigeale område, med nålens åbning pegende i retning af kraniet. Teknikken med hængende dråber med steril saltvand blev brugt til at bekræfte nålens placering i epiduralrummet. En epidural kateter blev avanceret gennem Tuohy nål, i en længde, der tidligere var beregnet til at nå L4-L5-hvirvlen. En bakteriel filter blev påført injektionsporten og kateteret blev fastgjort til huden med et klæbende materiale og dækket med et klæbende bandage. Den systemiske analgesiske behandling blev stoppet. En indledende epidural dosis på 0,1 mg/kg morfin (Morphin HCl Sintetica, Sintetica S.A., Schweiz) blev startet hver 8. time, med en øjeblikkelig forbedring af den kliniske tilstand. Efter hver injektion blev epiduralkateteret altid skyllet med en volumen på 6 ml steril saltvand. En abdominal ultralydundersøgelse blev gentagne gange udført for at kontrollere den kliniske tilstand af føllet, uden at der blev fundet abnormiteter indtil fødslen. På dag 16 (fra nu af rapporteres dage som "dage efter start af epidural analgesisk behandling"), opstod en stærk eksitatorisk fase med øget lokomotorisk aktivitet, dysfori og fotofobi, og den varede i få timer. Selv om den ikke kunne korreleres til en bestemt injektion eller tid efter injektion, blev der mistanke om en morfin overdosis. Dens administration blev stoppet, og epidural metadon (0,1 mg/kg) blev givet i stedet. To dage senere, på grund af stabile kliniske tilstande, blev epidural metadon stoppet, og morfin blev genstartet. Under den eksitatoriske periode blev hesten flyttet til en isoleret og stille stald, og vinduerne blev dækket med et sort lysreflekterende materiale. På dag 21, på grund af en afvænning af den analgesiske virkning af morfin inden for en time før administration, blev der vedtaget kortere intervaller (6 timer) og ketamin (Ketasol, Graeub AG, Schweiz) blev givet (0,1 mg/kg hver 6. time). På dag 42, opstod en anden, men mildere eksitatorisk episode; også i dette tilfælde kunne den ikke korreleres til en bestemt injektion eller tid efter injektion. Morfin blev afbrudt i 24 timer og blev erstattet af epidural metadon (0,1 mg/kg). Dagen efter, på grund af stabile kliniske tilstande, blev epidural metadon stoppet og morfin genstartet ved halvdelen af doseringen. På dag 49, blev føllet leveret, og morfin dosis blev yderligere reduceret til 0,025 mg/kg. På dag 53, blev epidural administration stoppet, og ketamin (0,5 mg/kg) blev injiceret intramuskulært hver 8. time. På dag 56 blev epidural kateteret fjernet. En bakteriel undersøgelse af kateterets spids blev udført, og der blev ikke fundet kontaminering. Endelig, på dag 57, blev hoppen og føllet udskrevet fra hospitalet i stabile kliniske tilstande, og analgesisk behandling af hoppen blev fortsat i hjemmet af den private dyrlæge. Under hele indlæggelsen opstod der en reduktion i fæcesproduktion, men der blev ikke bemærket tegn på kolik. Efter at have opnået ejerens samtykke blev plasmatiske niveauer af morfin og dens metabolitter (M3G og M6G) evalueret for at titrere den analgesiske behandling over tid. Desuden blev blodprøver taget fra føllet (sammen med allerede påkrævet blodudtagning til rutinemæssige tests) for at udelukke overdosering af morfin. På dag 36 blev der udført en sekventiel blodprøveudtagning (SBS) fra hoppen, 30 minutter før og 1, 3 og 5 timer efter morfinadministration. En anden prøve blev taget på dag 42, en time og en halv efter morfininjektion, under episoden af ophidselse og øget lokomotorisk aktivitet. Yderligere blodprøver blev taget på dag 49, 50 og 51 (dag for levering og 1 og 2 dage efter levering). For hver blodopsamling blev 10 ml blod trukket ud og lagt til side, 10 ml blev derefter samlet i en EDTA-sprøjte og den tidligere administrerede blod blev givet tilbage til hesten. Blodet blev straks centrifugeret (3000 rotation pr. minut i 10 minutter ved 20 °C) og plasmaet blev successivt opbevaret ved -80° i en særlig kryotube (CryoPure Tube, Sarstedt, Tyskland). Blodudtagning fra føllet blev udført på dag 0 (efter levering, før første måltid), på dag 1 og på dag 2. I dette tilfælde blev 1,5 ml blod taget og overført i en EDTA-sprøjte; derefter blev den samme centrifugering og opbevaringsproces som for hoppen anvendt. Måling af plasmatisk koncentration af morfin, M3G og M6G blev udført ved hjælp af væskekromatografi-tandem massespektrometri. Resultaterne er præsenteret i tabeller og.