En 44-årig ikke-rygende atletisk kaukasisk mand med en ukarakteristisk medicinsk historie præsenterede sig på skadestuen med ensidig højre tryk-lignende hovedpine. Smerten havde en hurtig indtræden over 30 s og blev vurderet 10/10 på en visuel analog skala. Det var ledsaget af kvalme og højre hemifacial hypoestesi men ikke af opkastning, fonofobi, fotofobi, tåreflåd, rhinoré, næsetilstopning, øjenrødhed, synsnedsættelse eller motorisk underskud. Smerten aftog inden for omkring 1 time efter indledning af analgesisk behandling. Patienten havde lidt to lignende hovedpine episoder 3 og 6 dage før, vurderet 8/10 med spontan remission efter 30 min. Lige efter den første episode følte han en konstant kedelig retrosternal smerte vurderet 2/10, udstrålende til ryggen og forværret af dyb inspiration. Han bemærkede, at de efterfølgende episoder af hemicrania blev efterfulgt af forværring af brystsmerter med udstråling til højre side af halsen. Et par timer efter den anden episode og i omkring 30 min, så han blinkende lys bevæge sig langsomt mod midtlinjen i det højre visuelle felt, uden forstærkningsspektre og uden efterfølgende hovedpine. Han benægtede enhver familiehistorie af migræne. Ved indlæggelsen var patientens generelle helbredstilstand god med normale og symmetriske blodtryksværdier i begge arme og bradykardi (54 slag i minuttet). Neurologisk undersøgelse var uden anmærkninger, og det samme var den kardiovaskulære undersøgelse, herunder omhyggelig undersøgelse for hjertelyde fra store hals-, bryst- og mavearterier. Et elektrokardiogram viste normal sinusrytme uden tegn på myokardiel iskæmi eller infarkt. Magnetisk resonansbilleddannelse af hjernen afslørede ingen abnormitet, der kunne relateres til hovedpineepisoderne. Den samtidige tilstedeværelse af smerter i brystkassen banede vejen for mistanke om aorta-dissektion. Kontrastforstærket cerviko-torako-abdominal computeriseret tomografi afslørede type A aorta-dissektion, der skånede koronararterier og supra-aortiske fartøjer. Ultralyd af hjertet viste en intakt aortaklap. Test for Marfan syndrom var negativ. Patienten gennemgik kirurgisk udskiftning af den stigende aorta. Der blev ikke rapporteret yderligere hovedpineepisoder efter indgrebet.