I oktober 2019 præsenterede en 66-årig mand sig med ubehag i højre side af taljen og blev indlagt på Jiaozhou Renmin Hospital, Kina. Den første ultralyd afslørede pladeceller i leveren. Efterfølgende kontrastforstærket computertomografi (CECT) og magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) af maven udført den 22. oktober 2019 bekræftede flere læsioner i den nedre del af den højre leverlappe. Endvidere identificerede CECT cirrhose i leveren. Laboratorieundersøgelser afslørede en positiv hepatitis B virus (HBV) status med en viral belastning på 5,10 x 10^3 IU/mL og et alfa-fetoprotein (AFP) niveau på 41,56 ng/mL. Der blev ikke iværksat nogen intervention. Den 23. oktober 2019 blev patienten overført til vores hospital for detaljeret vurdering og efterfølgende behandling. Hans medicinske historie med hypertension eller diabetes var ikke bemærkelsesværdig. Den fysiske undersøgelse ved ankomsten afslørede et fladt abdomen med mild ømhed i højre øvre kvadrant, selv om der ikke var tegn på vægttab eller lymfadenopati. Patientens Eastern Cooperative Oncology Group (ECOG) score blev vurderet som 1. Hans leverfunktion blev kategoriseret som Child-Pugh klasse A med et alfa-fetoprotein (AFP) niveau på 41,28 ng/ml. En positronemissionstomografi-computertomografi (PET-CT) scanning () den 28. oktober 2019 viste en forstørret højre leverlappe, der målte 95 mm x 56 mm. Der blev identificeret flere lymfeknudemetastaser omkring området for bugspytkirtlens hoved, bag det bilaterale diafragmatiske kors og ved T10 og T12 på højre side af rygsøjlen. Derudover blev der konstateret ekstrahepatisk metastatisk involvering i den højre erektorspine muskel og T12 rygsøjlen. Diagnosen blev etableret som Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC) stadie C HCC (svarende til China Liver Cancer [CNLC] stadie IIIb) som vist i. På grund af hans uhelbredelige tumor, kombineret med en Child-Pugh-klassifikation på A, en diagnose af BCLC-stadie C og en ECOG-PS-score på 1, blev der indledt et førstebehandlingsregime for patienten, der involverede en kombination af immunterapi og målrettet behandling. Den 30. oktober 2019 modtog patienten 200 mg sintilimab intravenøst (dag 1 hver tredje uge) plus 200-400 mg oralt sorafenib BID sammen med antiviral behandling (tenofovir disoproxil fumarat: 300 mg oralt én gang dagligt). Efter seks behandlingscyklusser afslørede en evaluering, der blev gennemført den 21. maj 2020, et betydeligt terapeutisk respons. Hans sygdom opnåede PR med en bemærkelsesværdig 60 % reduktion i størrelsen af de målrettede læsioner, målt til 38 mm x 23 mm i henhold til RECIST-kriterierne. Endvidere var alle ekstrahepatiske metastaser blevet løst, med undtagelse af en enkelt lymfeknudemetastase ved siden af T12-hvirvlen, der måler ~ 0,8 cm langs dens korte akse med øget glukosemetabolisme (). Patientens AFP-niveauer var faldet betydeligt fra 41,28 ng/ml til inden for det normale område (som vist i), mens hans leverfunktion forblev intakt. Endvidere havde antiviral behandling effektivt reduceret HBV-DNA-niveauer til mindre end 1,0 x 102 IU/mL, og der blev ikke rapporteret om bivirkninger (AE'er) under den systemiske behandling. Patienten fortsatte behandlingen i cirka halvandet år. En CT-scanning udført den 29. marts 2021 afslørede en yderligere reduktion i størrelsen af leverlæsionerne, som nu måler 17 mm x 28 mm. Dette betydelige respons, som udgjorde en reduktion på 70 % (dybt respons), sammen med opløsningen af ekstrahepatiske metastase, foranledigede overvejelsen af kirurgisk indgreb. Den 26. april 2021 blev der udført en laparoskopisk hepatektomi, der målrettede segment 6 (S6) under generel anæstesi. Den postoperative patologiske vurdering bekræftede HCC med et postbehandlingsrespons, der var tydeligt i det store nekrotiske område og negativ resektionsmargen. Et lille område af moderat differentieret HCC blev indkapslet af en hyperplasi af fibrovæv med hyalin degeneration og en spredt inflammatorisk celleinfiltration. I den postoperative periode blev der ikke observeret uønskede hændelser eller komplikationer, og patientens leverfunktion forblev inden for normale grænser. Patienten havde et begivenhedsløst opsving uden behov for yderligere klinisk indgriben. En efterfølgende opfølgning, herunder en PET-CT-undersøgelse den 26. marts 2021, afslørede ingen kliniske tegn på sygdom (). Samtidig afslørede en analyse via CTCBIOPSY® et cirkulerende tumorcelleantal på to pr. 5 ml blod, hvilket anses for at være på et niveau, der indikerer mindre mulighed for sygdomstilbagefald (). Fra april 2021 til oktober 2021 gennemgik patienten et kombineret regime af sorafenib og sintilimab i cirka seks måneder. Ved opfølgningen den 31. oktober 2023 viste patienten ingen tegn på sygdomstilbagefald og fortsatte med anti-HBV-terapi.