Una euga prenyada de 20 anys es va presentar a l'hospital equí per un quadre de coixesa de les extremitats posteriors. Presentava una freqüència cardíaca de 56 batecs per minut, una freqüència respiratòria de 16 respiracions per minut i signes evidents de dolor. Es va realitzar un estudi radiològic que va revelar una tendinopatia crònica de les branques suspensores del costat dret i esquerre. S'esperava el part del poltre en un termini de 2 mesos, per la qual cosa es va hospitalitzar l'euga per controlar el dolor i per a una teràpia de suport. Durant l'hospitalització, el dolor no es va poder controlar fàcilment, tot i l'adopció d'un sistema multimodal d'analgèsics. Es va utilitzar una escala de dolor [] per controlar l'eficàcia de l'analgèsic dels tractaments intentats. A causa de la ineficàcia d'una combinació de metadona, antiinflamatoris no esteroïdals i gabapentina per controlar el dolor durant la primera setmana, es va planificar la col·locació d'un catèter epidural per a l'administració repetida de morfina a l'espai epidural. Es va tallar la zona sacrococcígea i es va preparar asèpticament, i es va inserir una agulla Tuohy amb l'objectiu de l'espai sacrococcígeo. L'agulla es va orientar cranialment. Es va utilitzar la tècnica de degoteig per gravetat amb solució salina estèril per confirmar la ubicació de la punta de l'agulla a l'espai epidural. Es va avançar un catèter epidural a través de l'agulla Tuohy, amb una longitud prèviament calculada per arribar a la vèrtebra L4-L5. Es va aplicar un filtre bacterià al port d'injecció i es va assegurar l'agulla a la pell amb material adhesiu i es va cobrir amb un apòsit adhesiu. Es va aturar el tractament analgèsic sistèmic. Es va iniciar una dosi epidural de 0,1 mg/kg de morfina (Morphin HCl Sintetica, Sintetica S.A., Suïssa) cada 8 h, amb una millora immediata de l'estat clínic. Després de cada injecció de fàrmac, es va rentar sempre el catèter epidural amb un volum de 6 ml de solució salina estèril. Es va repetir un examen d'ultrasò abdominal per comprovar l'estat clínic del poltre, sense que es detectessin anomalies fins al part. El dia 16 (d'ara endavant, els dies s'informen com a “dies després de començar el tractament analgèsic epidural”), es va produir una fase excitatòria forta amb un augment de l'activitat locomotora, disfòria i fotofòbia, que va durar unes hores. Tot i que no es va poder correlacionar amb cap injecció particular o interval de temps després de la injecció, es va sospitar una sobredosi de morfina. Es va aturar l'administració de morfina i es va donar en el seu lloc metadona epidural (0,1 mg/kg). Dos dies després, a causa de les condicions clíniques estables, es va aturar la metadona i es va reiniciar la morfina. Durant la fase excitatòria, es va moure el cavall a un estable aïllat i silenciós i es van cobrir les finestres amb material negre reflectant. El dia 21, a causa d'un deslletament de l'efecte analgèsic de la morfina dins d'una hora abans de l'administració, es van adoptar intervals més curts (6 h) i es va afegir ketamina (Ketasol, Graeub AG, Suïssa) (0,1 mg/kg cada 6 h). El dia 42, es va produir un segon episodi excitatori més lleu, i també en aquest cas no es va poder correlacionar amb cap injecció particular o interval de temps després de la injecció. Es va interrompre la morfina durant 24 h i es va substituir per metadona epidural (0,1 mg/kg). L'endemà, a causa de les condicions clíniques estables, es va aturar l'administració de metadona i es va reiniciar la morfina a la meitat de la dosi. El dia 49, es va lliurar el poltre i es va reduir la dosi de morfina a 0,025 mg/kg. El dia 53, es va aturar l'administració epidural i es va injectar ketamina (0,5 mg/kg) per via intramuscular cada 8 h. El dia 56 es va retirar el catèter epidural. Es va realitzar un examen bacteriològic de la punta del catèter i no es va trobar contaminació. Finalment, el dia 57, es va donar d'alta a l'euga i al poltre de l'hospital en condicions clíniques estables i es va continuar amb la teràpia analgèsica de l'euga a casa amb el veterinari privat. Durant tot el període d'hospitalització, es va reduir la producció de femta, però no es van observar signes de còlics. Després d'obtenir el consentiment del propietari, es van avaluar els nivells plasmàtics de morfina i els seus metabòlits (M3G i M6G) per a valorar el tractament analgèsic al llarg del temps. A més, es van prendre mostres de sang del poltre (en concomitància amb la retirada de sang necessària per a les proves rutinàries) per a descartar una sobredosi de morfina. El dia 36 es va fer una presa de mostres de sang seqüencial (SBS) de la mare, 30 minuts abans i 1, 3 i 5 hores després de l'administració de morfina. Es va prendre una altra mostra el dia 42, una hora i mitja després de la injecció de morfina, durant l'episodi d'excitació i augment de l'activitat locomotora. Es van prendre mostres de sang addicionals els dies 49, 50 i 51 (dia del part i 1 i 2 dies després del part). Per a cada extracció de sang, es van extreure 10 ml de sang i es van apartar, 10 ml es van recollir en una xeringa d'EDTA i la sang prèvia es va tornar a administrar al cavall. La sang es va centrifugar immediatament (3000 rotacions per minut durant 10 minuts a 20 °C) i el plasma es va emmagatzemar successivament a − 80° en un tub criogènic especial (CryoPure Tube, Sarstedt, Alemanya). Es va extreure sang del poltre el dia 0 (després del part, abans del primer àpat), el dia 1 i el dia 2. En aquest cas, es van prendre 1,5 ml de sang i es van transferir a una xeringa d'EDTA; després es va aplicar el mateix procés de centrifugació i emmagatzematge que per a la mare. Es va mesurar la concentració plasmàtica de morfina, M3G i M6G usant cromatografia líquida-espectrometria de masses en tàndem. Els resultats es presenten a les taules i.