Un home caucàsic atlètic de 44 anys no fumador amb una història mèdica poc rellevant es va presentar a urgències amb un mal de cap unilateral semblant a una pressió de més de 30 segons i es va qualificar amb 10/10 en una escala analògica visual. L'acompanyava nàusees i una hipoestèsia hemifacial dreta, però no vòmits, fonofòbia, fotofòbia, llagrimeig, rinorrea, congestió nasal, enrogiment ocular, deficiència visual o dèficit motor. El dolor va disminuir en aproximadament 1 h després d'iniciar el tractament analgèsic. El pacient havia patit dos episodis de mal de cap similars 3 i 6 dies abans, qualificats amb 8/10 amb remissió espontània després de 30 min. Just després del primer episodi, va sentir un dolor sord i constant a la part posterior del tòrax qualificat amb 2/10, que s'irradiava cap a l'esquena i s'agreujava amb una inspiració profunda. Va notar que els episodis posteriors de migranyes anaven precedits d'una exacerbació del dolor toràcic amb irradiació cap al costat dret del coll. Unes hores després del segon episodi i durant aproximadament 30 min, va veure llums intermitents que es movien lentament cap a la línia mitjana en el camp visual dret, sense espectres de fortificació i sense mal de cap subsegüent. Va negar qualsevol història familiar de migranya. En el moment de l'admissió, el pacient es trobava en bon estat de salut general amb valors normals i simètrics de la pressió arterial en ambdós braços i bradicàrdia (54 batecs per minut). L'examen neurològic no va ser destacable, així com l'examen cardiovascular, inclosa una cerca acurada de murmuris de grans vasos del coll, tòrax i abdomen. Un electrocardiograma va mostrar un ritme sinusal normal sense signes d'isquèmia miocàrdica o infart. La ressonància magnètica del cervell no va revelar cap anormalitat que pogués estar relacionada amb els episodis de cefalea. La presència concomitant de dolor toràcic sord va aplanar el camí per sospitar una dissecció aòrtica. La tomografia computada cervico-toraco-abdominal amb contrast va revelar una dissecció aòrtica de tipus A que va salvar les artèries coronàries i els vasos supraaòrtics. L'ecografia cardíaca va mostrar una vàlvula aòrtica intacta. Les proves per a la síndrome de Marfan van ser negatives. El pacient es va sotmetre a un reemplaçament quirúrgic de l'aorta ascendent. No es va informar cap altre episodi de cefalea després de la intervenció.