Una senyora de 59 anys amb un historial conegut d'abús d'heroïna intravenosa, hipertensió arterial i hepatitis C crònica es va presentar al nostre servei d'urgències amb un fort dolor toràcic i una paràlisi espàstica progressiva de les extremitats inferiors. La pacient tenia un historial d'espondilodiscitis T7/T8 amb abscés epidural i un tractament conservador amb antibiòtics intravenosos en una institució externa, on la pacient havia rebut un tractament inicial amb nafcil·lina 10 g i.v. durant 6 setmanes. A causa de la manca d'eradicació, el règim d'antibiòtics es va adaptar a cefazolina 1 g i.v. dues vegades al dia durant 6 setmanes. Una ressonància magnètica d'urgència el dia de l'admissió al nostre servei d'urgències va mostrar una fractura de compressió de falca xifoide T7/T8 amb una compressió significativa de la medul·la espinal i mielopatia. La pacient va ser portada a cirurgia el mateix dia per a una toracotomia anterolateral dreta, desbridament quirúrgic radical, corpectomia anterior T7 i T8, discectomia T6/T7, T7/T8 i T8/T9 i descompressió del canal espinal anterior, evacuació d'abscessos prevertebrals i epidurals. L'estabilització de la columna vertebral de T6 a T9 es va realitzar mitjançant un recanvi del cos vertebral utilitzant una gàbia de titani expandible (gàbia Synthes Synex®), empelt d'os autòleg i un sistema de placa de bloqueig anterolateral (Synthes). No hi va haver complicacions intra/perioperatòries i la pacient va tolerar bé el procediment quirúrgic. El curs postoperatori de la pacient va ser sense incidències i la discapacitat neurològica es va recuperar en dues setmanes. La pacient va ser equipada amb un dispositiu TLSO adjunt i donada d'alta el dia 12 després de l'aprovació de la fisioteràpia i la teràpia ocupacional. Els antibiòtics intravenosos es van ajustar segons els resultats de la cultura intraoperatòria i es van continuar a través d'un catèter de Hohn de forma ambulatòria amb vancomicina 1 g i.v. per dia durant 6 setmanes. La pacient va ser seguida a la clínica a intervals regulars, mostrant una recuperació sense incidències amb una deambulació progressiva, disminució del mal d'esquena i ferides quirúrgiques ben curades sense signes d'infecció residual. Sis mesos després del procediment, va tornar a presentar-se al servei d'urgències, a causa d'una nova caiguda, amb signes clínics de paraplegia aguda de les extremitats inferiors. L'avaluació radiogràfica d'urgència mitjançant pel·lícules convencionals i tomografia computada va revelar un fracàs de la fixació de la columna toràcica anterior, amb una extracció cranial de la gàbia i la placa de bloqueig en el pla coronal, i una mala unió xifòtica en el pla sagital. La pacient va ser portada de nou al quiròfan per a una cirurgia de revisió l'endemà. Es va fer una instrumentació posterior de T2 a T11 (sistema de fixació interna poliaxial Stryker Xia®) amb correcció de la malformació cifòtica i empelt ossi posterolateral. Es va revisar la fixació anterior fracassada a través de la toracotomia anterolateral dreta prèvia, mitjançant l'extracció de la gàbia expandible fracassada i la placa de bloqueig anterolateral, es va revisar el desbridament d'un abscés epidural recurrent i es va revisar la fixació de T4 a T9 usant una gàbia de malla de titani (gàbia Stryker, V-Boss®) farcida amb ciment PMMA/tobramicina. Tot i l'èxit del procediment de rescat, la pacient es va deteriorar en la fase postoperatòria a la unitat de cures intensives quirúrgiques. Va desenvolupar bacterièmia, meningitis, sèpsia i, finalment, un xoc sèptic. Les hemocultius van ser positius per a S. aureus sensible a la meticil·lina i la pacient va desenvolupar una pneumònia per P. aeruginosa, que va provocar una síndrome de dificultat respiratòria aguda (ARDS). Una punció espinal va revelar cultius positius de líquid cefaloraquidi (LCR) per E. coli, que implicava una meningitis bacteriana gramnegativa. Es va continuar l'antibioteràpia intravenosa i es va modificar segons la sensibilitat del cultiu amb vancomicina 1 g i.v. per dia. Es va continuar la cura de suport estàndard a la unitat de cures intensives quirúrgiques per a la gestió de l'ARDS i les complicacions sèptiques. Finalment, la pacient va desenvolupar una síndrome de compartiment abdominal secundari que va provocar una capacitat ventilatòria alterada i la necessitat d'una laparotomia descompressiva d'emergència. En les dues setmanes posteriors a la cirurgia de revisió espinal, la pacient va sucumbir a aquestes complicacions postoperatòries, com a conseqüència d'un xoc sèptic refractari amb fallada multiorgànica.