Il paziente era un uomo di 43 anni che ha consultato per un nodulo palpabile, doloroso alla pressione nella regione preauricolare destra. L'esame fisico ha rivelato una massa mal definita di 2 cm nella zona parotidea destra, senza altri risultati significativi. Il paziente non ha riportato alcuna storia personale o familiare di interesse, solo il suddetto nodulo che, secondo il paziente, era presente da più di cinque anni. Gli esami di imaging eseguiti, la tomografia assiale computerizzata e l'ecografia, hanno mostrato un tumore ben definito di 2,5 x 2 cm centrato nella ghiandola parotide, che non ha interessato le strutture ossee o muscolari, suggerendo un tumore di basso grado.

L'aspirazione con ago sottile della lesione è stata eseguita, utilizzando il metodo di routine di 3 passaggi con un ago 23G, con l'aiuto del Cameco® (dispositivo di aspirazione manuale) dopo di che 2 vetrini sono stati fissati in alcool per essere colorati con la tecnica Papanicolaou e il resto (6 vetrini) sono stati asciugati all'aria per utilizzare la colorazione Diff-Quick. L'esame degli strisci mostra, su uno sfondo sieroproteinaceo, un'abbondante grande cellularità, con nuclei arrotondati centrali e occasionalmente periferici, nucleoli poco patenti e cromatina finemente granulare. Il citoplasma è molto caratteristico, essendo abbondante, pallido e schiumoso con bordi vaghi, vacuolato e contenente abbondanti granuli violacei. Le cellule sono disposte in gruppi più o meno compatti di grandi fogli bidimensionali, a volte adottando un modello architettonico acinare. Insieme a questa cellularità predominante, sono presenti anche cellule più piccole con scarso citoplasma e piccoli nuclei centrali rotondi o ovali. L'immagine citologica era quindi coerente con la patologia delle cellule acinari di tipo sieroso, probabilmente un carcinoma, ed è stato quindi proposto di eseguire la quantificazione del DNA mediante citometria a immagini sugli strisci citologici. Dato che gli strisci ottenuti nella prima puntura non permettevano una valutazione adeguata, è stato eseguito un secondo FNA per trattare il materiale per la determinazione citometrica, a tal fine sono stati fissati in alcool metilico 99º e successivamente colorati con ematossilina progressiva di Gill.

Utilizzando il software TEXCAN® e una videocamera integrata nel microscopio, che cattura le scale di grigio, vengono determinati i parametri biologici più rilevanti, tra cui ploidia, fase S e percentuale di cellule superiori a 5c (aneuploidia), espresso come istogramma (IMMAGINE 2), rivela un'euploidia di 2,1 con nessuna attività rilevante della fase S e nessuna cellula sopra 5c, indicando così una bassa aggressività (istogramma tipo 1) secondo la classificazione di Azúa per la citometria statica.
Con la diagnosi citologica di carcinoma a cellule acinarie e l'indice prognostico citometrico di basso grado, è stato eseguito un intervento chirurgico conservativo, con escissione della ghiandola parotidea senza svuotamento cervicale e preservando il nervo facciale.
Macroscopicamente abbiamo trovato un pezzo biancastro di morfologia polilobata, che pesa 12 grammi e misura 8 x 4 x 3 cm in totale. In sezione si vede una lesione nodulare di 1,5 cm, che non supera le estremità della resezione chirurgica, ed è apparentemente non cistoidea. Sono state fatte sezioni multiple parallele del campione, che sono state incorporate in paraffina e poi colorate con ematossilina-eosina convenzionale. L'istopatologia ha rivelato una neoformazione solida, ben circoscritta, microcistica, composta principalmente da cellule acinarie che non hanno invaso la capsula ghiandolare. Gli spazi cistici multipli di dimensioni molto piccole, sparsi tra i fogli solidi, sono formati da lumi dilatati rivestiti da cellule duttali intercalate, anche se occasionalmente partecipano anche cellule acinari. Le cellule acinari sono a secrezione sierosa, come dimostrato dalla colorazione PAS (periodic acid Schiff) che evidenzia i granuli zimogeni intracitoplasmatici e la secrezione eosinofila intracistica. La neoplasia rispetta i bordi di resezione e non c'è evidenza di infiltrazione vascolare o nervosa.

La diagnosi definitiva è quindi un carcinoma a cellule acinari di basso grado, ben delimitato, senza invasione dei bordi chirurgici.

