Una bambina di 18 mesi è stata consultata per una puntura di zecca sulla testa rilevata 24 ore prima. La madre ritiene che possa essersi verificata 3-4 giorni prima, poiché erano andati in gita in campagna (aprile). Non c'erano animali domestici (cani o altri animali domestici) con loro. La zecca è stata rimossa manualmente e aveva un diametro di circa 5 mm. Il giorno della visita, la paziente ha iniziato ad avere la febbre e ha notato alcuni noduli sulla testa.
All'esame, la donna era in buone condizioni generali, sebbene fosse irritabile e un po' cadente. Sulla regione parietoccipitale sinistra era presente una cicatrice nerastra di circa 7 mm di diametro con un lieve eritema. Sul cranio erano presenti numerose piccole linfoadenopatie mastoidee e cervicali posteriori di diametro compreso tra 1 e 1,5 cm, leggermente dolenti alla palpazione. Il resto dell'esame era normale e non c'erano eruzioni cutanee.
Inizialmente è stato richiesto un esame del sangue per studiare la puntura di zecca ed è stato consigliato un trattamento con amoxicillina-acido clavulanico in caso di possibile superinfezione del morso.
Una settimana dopo, l'escara, la linfoadenopatia e la febbre persistevano, i risultati degli esami mostravano una leucocitosi con un aumento della velocità di eritrosedimentazione (VES) fino a 20 mm/h e una proteina C-reattiva (CRP) di 10 mg/dl, la sierologia per Borrelia burgdorferri e Rickettesia connori erano negative. In considerazione della scarsa evoluzione dei sintomi e del sospetto di rickettsiosi, il caso è stato consultato con gli specialisti di malattie infettive del nostro ospedale di riferimento ed è stato deciso un trattamento con ciprofloxacina orale, richiedendo un nuovo esame del sangue con sierologia.
La paziente è stata visitata una settimana dopo, era astemia e le linfoadenopatie erano ben tollerate e stavano lentamente rientrando, persistendo solo una piccola area di alopecia di circa 2 cm di diametro. L'esame del sangue di controllo ha mostrato una diminuzione della leucocitosi e dello SV.
Il secondo controllo sierologico, dieci giorni dopo, ha evidenziato un titolo di R. connori: IgG ≤ 1:40 e IgM 1:320.
A due mesi il bambino era asintomatico e la sierologia mostrava titoli in diminuzione per R. connori IgG 1:40 e IgM ≤ 1:40.

