Una bambina di 18 mesi è stata portata al pronto soccorso perché presentava un'anamnesi di 48 ore di febbre con temperatura ascellare massima di 38,5o C, zoppia, atteggiamento antalgico, dolore e limitazione alla mobilizzazione passiva e attiva dell'anca sinistra.
Gli esami del sangue sono stati completati con reattanti di fase acuta elevati (17.800 leucociti con il 53% di neutrofili, 433.000 piastrine, VES 55 mm/ora, CRP 9,56 mg/dL e PCT 1,5 ng/mL), emocoltura negativa, radiografia ossea senza alterazioni ed ecografia dell'anca con distensione della capsula articolare e contenuto ecogeno intra-articolare.
Dato il sospetto di artrite settica dell'anca sinistra, si è deciso di eseguire un'artrocentesi in cui è stato ottenuto liquido sinoviale purulento. Un campione è stato inviato per biochimica e coltura e l'antibioterapia parenterale empirica è stata iniziata con cefotaxima a 180 mg/kg e cloxacillina a 80 mg/kg. I risultati del liquido sinoviale erano compatibili con l'artrite settica e la coltura del liquido articolare era positiva per Haemophilus influenzae.
Per determinare un eventuale fallimento del vaccino, dato che la paziente era stata vaccinata correttamente per la sua età, è stato inviato un campione all'ospedale di riferimento per la tipizzazione del batterio, che è risultato di tipo f sensibile al cefotaxime. Dopo una settimana di degenza, sono stati eseguiti esami del sangue con emogramma, globuli bianchi e immunoglobuline nella norma.
Alla luce dei risultati della coltura e dell'antibiogramma, è stata sospesa la cloxacillina per via endovenosa e al paziente è stato somministrato solo cefotaxima per via parenterale alle stesse dosi iniziali, monitorando le condizioni. Dopo 10 giorni di antibioterapia endovenosa e 14 giorni di antibioterapia orale (con amoxicillina-acido clavulanico), l'evoluzione è stata soddisfacente (mobilità completa, assenza di dolore, assenza di zoppia durante la deambulazione e assenza di sequele nelle tecniche di imaging eseguite al termine del trattamento). Il paziente rimane asintomatico e senza sequele a 9 mesi di follow-up.

