Un paziente di 78 anni con una storia di ipertensione arteriosa, diabete mellito di tipo 2, osteoporosi e coliche nefritiche ripetute che 6 giorni prima dell'ammissione ha iniziato con dolore nella fossa renale destra con irradiazione al ginocchio omolaterale, che è stato trattato ambulatorialmente con desametaxone, lidocaina, cianocobalamina e tiamina senza risoluzione. Successivamente, il paziente cominciò a sentirsi distrofico con temperatura termometrica superiore a 38ºC, cattive condizioni generali, sintomi urinari e scompenso glicemico, per cui fu ricoverato in ospedale.
L'esame fisico ha rivelato un marcato malessere generale, febbre, dolore nella zona sacrale con pugno di percussione bilaterale negativo e ginocchia con segni di flogosi.
Gli esami di laboratorio hanno mostrato una lieve leucocitosi senza spostamento a sinistra (12.100x103/mm3 con N 65%), iperbilirubinemia con predominanza diretta (BT: 3,4 mg/dl, BD: 2,7mg/dl), fosfatasi alcalina 215 U/L (35-104). Il resto dei test di laboratorio non ha mostrato alterazioni significative.
Gli esami complementari comprendevano colture del sangue e delle urine, punture e colture del liquido articolare, TAC della colonna addominale e lombosacrale, risonanza magnetica della colonna lombare e scintigrafia con Ga-67/MDP-Tc-99.
La TAC della colonna addominale e lombosacrale mostra densità d'aria nei muscoli lombari e psoas destro e in sede intraspinale e dorsale. Si vede anche del gas nel canale osseo, che potrebbe corrispondere a una rottura del disco L4-L5.

La risonanza magnetica della colonna lombare ha confermato immagini compatibili con ascessi nei muscoli paravertebrali e psoas di destra, e due raccolte che suggeriscono ascessi epidurali situati a L4-L5 e D12-L4. Un'alterazione del segnale del corpo di D12 è stata osservata dopo la somministrazione di gadolinio, con conseguente edema osseo compatibile con la spondilite e probabile spondilodiscite.

Nella scansione corporea combinata con Ga-67/MDP-Tc-99M c'era un'iperfissazione patologica di entrambi i traccianti nelle ginocchia e nelle spalle che suggeriva un processo infiammatorio-infettivo così come l'assorbimento notevolmente aumentato del gallio a L4-L5 e nei tessuti molli paravertebrali compatibile con una spondilodiscite con possibile infezione dei tessuti molli adiacenti.
All'ammissione, il trattamento antibiotico empirico è stato iniziato con ciprofloxacina, con successiva conferma microbiologica (colture di sangue, urina e fluido articolare) della presenza di Escherichia coli, con un antibiogramma simile.
Durante i primi giorni di trattamento, i sintomi del paziente sono leggermente migliorati, in coincidenza con l'introduzione di antibiotici e antipiretici. Il 10° giorno di ammissione, la febbre è ricomparsa e le condizioni generali sono progressivamente peggiorate. Il 12° giorno di ammissione, il paziente ha presentato una fibrillazione atriale con rapida risposta ventricolare e un arresto cardiorespiratorio senza risposta alle manovre di rianimazione.
La diagnosi era infezione del tratto urinario da E. coli complicata da artrite settica poliarticolare, spondilodiscite, ascessi epidurali, muscolatura psoas e dorso-lombare.


