Presentiamo il caso di un paziente di 55 anni che si è rivolto alla nostra unità di dolore cronico per una lombalgia di oltre 2 anni. Il paziente era stato operato 17 anni prima per l'impianto di una protesi valvolare mitralica e da allora aveva avuto una perdita periprotesica, con lieve emolisi, in trattamento con ferro, acido folico e anticoagulante.
Il soggetto riferiva un dolore continuo al basale nella parte bassa della schiena, di lieve intensità, con un punteggio di 3 sulla scala analogica visiva, con esacerbazioni fino a un punteggio di 8, prevalentemente di notte e quasi quotidianamente. Il dolore era localizzato nella zona dorsolombare con irradiazione verso l'area inguinogenitale, più pronunciato sul lato destro, ma interessava entrambi i lati. La durata di questi episodi era variabile, da minuti a ore, e il paziente li paragonava a una sensazione di bruciore e rigidità. C'era un discreto miglioramento con l'esercizio fisico. Non ha riferito altri sintomi, come parestesia o disturbi del sonno.
All'esame, il paziente non presentava alcuna limitazione della mobilità spinale, un lieve dolore alla flessione, un segno dell'arco negativo e una palpazione non dolorosa dei processi spinosi. Sono stati identificati punti trigger nell'area paravertebrale, soprattutto nella muscolatura corrispondente al muscolo quadrato lombare destro; i test per il coinvolgimento dello psoas e dell'articolazione sacroiliaca destra erano positivi. Non è stata riscontrata alcuna compromissione sensoriale.
La risonanza magnetica (RM) della colonna vertebrale muscolare dorsolombare riportava "polidiscopatia con alterazioni degenerative a livello di L4-L5, L5-S1 (diminuzione dell'intensità del segnale T2 dei dischi), nessuna impronta discale significativa sul canale spinale e segni di artrosi interapofisaria dorsolombare". L'emoglobina era di 10 g/dl.
Il giudizio clinico stimato è stato di dorsalgia e lombalgia secondarie a una sindrome miofasciale e a una polidiscopatia degenerativa. È stato iniziato un trattamento medico con pregabalin, tramadolo e paracetamolo; è stato sottoposto a elettroterapia transcutanea. Sono state effettuate infiltrazioni di corticosteroidi e anestetici locali nei trigger point corrispondenti al muscolo quadrato lombare destro e alle faccette lombari bilaterali; nessuna delle misure terapeutiche ha migliorato la lombalgia. È stato quindi trattato con fentanil transcutaneo; il paziente ha notato un leggero miglioramento.
Il soggetto è stato rivalutato dopo 3 mesi di trattamento. Gli esami del sangue hanno mostrato un aumento dei parametri di emolisi: diminuzione dell'emoglobina (9,6 g/dl), emoglobinuria 250 eritrociti/campo, lattodeidrogenasi elevata (LDH 4.806 U/l) e bilirubina totale 4,38 mg/dl. L'ecocardiografia ha mostrato una dilatazione ventricolare e una grave stenosi mitralica con perdita perivalvolare e gradiente pressorio elevato. La paziente è stata indirizzata al chirurgo cardiovascolare e sottoposta a un intervento chirurgico per sostituire la valvola protesica malfunzionante.
Dopo l'intervento, a distanza di un anno, il paziente non soffre più di lombalgia.

