Un uomo di 64 anni è venuto alla clinica PC per una tosse secca di due mesi e una sensazione occasionale descritta dal paziente: come se il suo piloro si "chiudesse" e non potesse mangiare. La sua storia familiare includeva la morte della madre e del padre per tubercolosi (TB). La sua storia personale comprendeva: poliomielite nell'infanzia, che ha lasciato una leggera deformità in entrambi gli arti inferiori, ulcera duodenale all'età di 35 anni senza sintomi peptici successivi, e ernia inguinale nel 1997. Era un ex-fumatore da 9 anni. Nell'anamnesi, inizialmente ha riferito di bruciori di stomaco retrosternali occasionali della durata di minuti, che si sono placati spontaneamente o con antiacidi, e anche una sensazione di pienezza gastrica. L'esame fisico ha rivelato un habitus astenico. Era afebrile, eupnoico e di colore normale. L'esame della testa, del collo, del petto e dell'addome era normale. Alla prima visita, il suo medico di famiglia ha ordinato esami di laboratorio di base (emogramma e biochimica) e una radiografia del torace e ha prescritto un trattamento empirico con omeprazolo 20 mg/giorno. I risultati dei test complementari erano strettamente normali e il trattamento empirico non era efficace. Contemporaneamente, il paziente ha consultato di sua iniziativa un otorinolaringoiatra, che ha richiesto una radiografia dei seni paranasali, che ha rivelato risultati compatibili con una sinusite che è stata trattata dallo specialista con un ciclo di Cefuroxime-axetil 500 mg/12 h (6 giorni). Successivamente, un mese dopo, data la persistenza della tosse e la recente comparsa di una discreta perdita di peso, il suo medico di famiglia richiese un'interconsultazione con lo pneumologo, che eseguì un'analisi analitica estesa e un esame del sangue occulto fecale, alla ricerca di patologie polmonari e digestive. Lo pneumologo ha eseguito i seguenti test complementari: test di Mantoux, che era positivo (12 mm) con espettorato e test di Ziehl delle urine ripetutamente negativo, gas sanguigni arteriosi di base, test di funzionalità polmonare (PFT) e test di sfida alla metacolina, fibrobroncoscopia e tomografia computerizzata toracica (CT). Tutti questi test non hanno dato risultati patologici. Anche il trattamento empirico con broncodilatatori prescritti dallo pneumologo era inefficace. I nuovi esami complementari eseguiti dal medico di famiglia hanno mostrato un'anemia lieve (Hb: 11,7 g/dl), un'anemia normocitica normocromica con alto indice di distribuzione dei globuli rossi, trombocitosi, globuline aumentate, albumina diminuita e una velocità di eritrosedimentazione elevata di 88 mm/ora. Il test del sangue occulto nelle feci era positivo. Con questa nuova scoperta, il suo medico di famiglia richiese una consultazione consecutiva con il gastroenterologo, che eseguì una colonscopia e un clistere opaco in cui l'unico risultato significativo fu la diverticolosi del colon, senza evidenza di altra patologia digestiva. Contemporaneamente al follow-up dei sintomi digestivi, 3 settimane dopo la consultazione con lo pneumologo, il paziente ha iniziato a soffrire di astenia, per cui il suo medico di famiglia ha richiesto una consultazione con il dipartimento di medicina interna dell'ospedale. In questo reparto è stata eseguita una TAC addominale che mostrava un grande tumore addominale con probabile dipendenza dall'organo gastrico e coinvolgimento locale, che è stato confermato dalla gastroscopia e dalla biopsia. Durante la panendoscopia orale, fu trovata un'ulcera gastrica pre-pilorica dall'aspetto benigno, che fu poi confermata dall'anatomia patologica di un campione bioptico. Il reparto di chirurgia generale e digestiva ha eseguito una laparotomia esplorativa e ha trovato un grande tumore, probabilmente retroperitoneale, attaccato alla parete gastrica posteriore a livello del fondo e molteplici noduli extraperitoneali. Molti di questi noduli sono stati rimossi per la biopsia ed è stata eseguita una gastrectomia parziale con gastrogiunostomia. La biopsia è stata riportata come un sarcoma a cellule fusate di grado intermedio (grado II), che potrebbe essere classificato come un sarcoma stromale della parete gastrointestinale. Con questa diagnosi, è stato indirizzato al dipartimento di medicina interna per la valutazione del trattamento adiuvante, che è stato rifiutato. Dopo la dimissione dall'ospedale, il paziente ha ricevuto assistenza domiciliare con cure palliative dal suo medico di famiglia fino alla sua morte, quattordici mesi dopo la diagnosi.

