La paziente è una donna di 30 anni che giunge al pronto soccorso del CBMF-HGO in condizioni generali presentando dispnea, disfagia, odinofagia, tachipnea, disfonia, limitazione dell'apertura della bocca a 15 mm, aumento di volume nella regione sottomandibolare che si estende alla regione cervicale anteriore e sovraclaveare destra, dolore alla palpazione e ipertermia locale.

L'esame clinico intraorale ha evidenziato un edentulismo parziale maxillomandibolare, unità 4.8 con carie avanzata, scarsa igiene orale e moderato allargamento del pavimento della bocca con conseguente glossoptosi. La paraclinica di ammissione riporta una leucocitosi con 22.800 U/mm3 a scapito dei neutrofili (80%), emoglobina 12 g/dl, ematocrito 35,3% e glicemia 123 g/dl.
La TC ha mostrato immagini ipodense multiple a livello dello spazio sottolinguale, sottomandibolare bilaterale e sottomentoniero collegato alla regione sopraclaveare e retrosternale destra, diminuzione del lume delle vie aeree nella regione cervicale e toracica con spostamento mediastinico a sinistra.

Diagnosi definitiva: angina di Ludwig complicata da mediastinite. In consultazione con i reparti di Malattie Infettive e Medicina Interna, è stato iniziato un trattamento antibiotico per via endovenosa con vancomicina 1 g ogni 12 ore, clindamicina 600 mg ogni 8 ore e meropenem 1 g ogni 8 ore. È stato eseguito un drenaggio chirurgico degli spazi sottomandibolari, sottolinguali bilaterali e sottomentonieri, comunicandoli e procedendo al posizionamento di un drenaggio passivo di tipo penrose. Data l'estensione cervico-toracica, l'équipe di Chirurgia Generale ha integrato il drenaggio chirurgico nella regione sopraclaveare destra, lasciando un drenaggio di tipo penrose con le stesse modalità. Sono stati eseguiti tre lavaggi giornalieri con 1.000 cc di soluzione salina.
In seguito all'intervento chirurgico e alla terapia attuata, il paziente è migliorato clinicamente, con evidenza di una diminuzione dell'aumento di volume e del ripristino del lume delle vie aeree sulle scansioni TC di controllo. Due settimane dopo il drenaggio chirurgico, alla presentazione di valori di laboratorio di globuli bianchi pari a 6.580 U/mm3, emoglobina di 12,8 g/dl, ematocrito del 39,6% e miglioramento clinico dei sintomi iniziali, è stata decisa la dimissione dall'Unità di Chirurgia Orale e Maxillo-Facciale.

