Un uomo di 83 anni con una storia di neoplasia prostatica trattata con radioterapia, proctite radicolare attualmente asintomatica non trattata, ernia iatale e ulcera gastroduodenale asintomatica in trattamento di mantenimento con omeprazolo 20 mg/24 h, broncopneumopatia cronica ostruttiva e pneumoconiosi non trattata, dopo 40 anni di evoluzione.
Si è presentato al pronto soccorso con un dolore continuo, sordo e non pleuritico all'emitorace sinistro per 24 ore. Ha mantenuto l'appetito, la tolleranza orale e le abitudini intestinali quotidiane. Non ha riferito di precedenti traumi, interventi chirurgici o studi invasivi. Le sue condizioni generali erano buone, era apiretico ed emodinamicamente stabile. Presentava un esame neurologico, cardiologico e addominale normale; non sono state riscontrate adenopatie. Sono stati auscultati alcuni ronchi polmonari bilaterali isolati. Elettrocardiogramma, emogramma, emocromo, conta dei globuli bianchi, studio della coagulazione, glicemia, ionogramma, troponine seriali e test di funzionalità renale ed epatica erano normali.
La radiografia del torace mostra un quadro reticolo-nodulare basale bilaterale. La radiografia addominale ha mostrato uno pneumoperitoneo bilaterale, con un piccolo segmento intestinale nel mesogastrio rettificato in assenza di ostruzione intestinale.
Una tomografia computerizzata (TC) toraco-addominale d'urgenza ha rivelato un piccolo segmento intestinale con dissezione intramurale di gas della sua parete, presenza di gas nei vasi mesenterici sussidiari e nella vena porta e pneumoperitoneo bilaterale.

