Una donna di 57 anni, in cura per depressione e ipertensione, è stata trovata morta a casa. Quattro giorni prima aveva consultato il pronto soccorso per un dolore addominale aspecifico e aveva iniziato un trattamento con farmaci antinfiammatori.
Risultati dell'autopsia: a parte l'obesità (BMI 34,9 kg/m2), l'unico dato significativo è che la cistifellea era marcatamente distesa e ingrossata, contenente un grosso calcolo (4,5 x 2,5 cm) impattato nel collo della cistifellea. La parete della cistifellea era ispessita e la mucosa iperemica con emorragia focale. Non sono stati osservati essudato purulento, perforazione, ascesso, fistola o peritonite. I dotti biliari cistici e comuni erano liberi. L'analisi tossicologica ha rilevato benzodiazepine, mianserina, ibuprofene e ketoprofene a concentrazioni terapeutiche.
Risultati microscopici: numerosi emboli biliari positivi sono stati identificati nelle piccole arterie biliari, nelle arteriole e nei capillari alveolari dei polmoni con la tecnica di Hall. Gli emboli biliari sono stati identificati anche nel fegato (sinusoidi e vene portali), nella mucosa della cistifellea e nella milza. Altri reperti microscopici interessanti sono stati la presenza di numerosi trombi di fibrina nelle arteriole e nei capillari alveolari dei polmoni e nei rami della vena porta e nei sinusoidi epatici; necrosi focale degli epatociti, leucocitosi nei sinusoidi epatici e nei piccoli vasi sanguigni del polmone; nonché la presenza occasionale di emboli di colesterolo nei polmoni. La cistifellea mostrava una colecistite gangrenosa. Sono stati osservati aggregati di bile e cristalli di colesterolo aderenti alla mucosa.

Alla luce di questi risultati, è stata stabilita come causa di morte l'embolia biliare in associazione alla coagulazione intravascolare disseminata e a una probabile sepsi.

