Una donna di 68 anni, con una storia personale di interesse, ha riferito di aver fumato 20 sigarette al giorno negli ultimi 40 anni, e come interventi chirurgici: colecistectomia, tonsillectomia e annessectomia bilaterale (a causa di polimiomatosi uterina). Due anni prima era stata visitata in una clinica gastrointestinale per una disfagia da moderata a solida, senza altri sintomi di accompagnamento. Fu eseguita un'endoscopia superiore e fu trovata un'ernia iatale, e fu raccomandato un trattamento con inibitori della pompa protonica, con un notevole miglioramento dei sintomi. Successivamente, durante il periodo di consultazione, il paziente ha presentato un forte dolore epigastrico della durata di diversi mesi, e una seconda endoscopia è stata ripetuta, rivelando una lesione nel terzo medio dell'esofago, biopsiata e riportata come un carcinoma a piccole cellule ulcerato e infiltrante del tipo a cellule d'avena. Alla luce di questi risultati, il paziente è stato sottoposto a ulteriori studi e diverse esplorazioni con l'obiettivo fondamentale di trovare il tumore primario (pensando a un'origine polmonare data la specie istologica della neoplasia) e di stadiare la malattia.
All'esame, il paziente era in buone condizioni generali, afebrile, senza reperti di adenopatie o dati rilevanti all'auscultazione cardiopolmonare, con un addome normale ad eccezione della cicatrice sottocostale e infraumbilica destra e nessuna alterazione neurologica.
Gli esami di laboratorio non hanno mostrato alterazioni rilevanti. Lo studio esofagogastroduodenale al bario ha mostrato una lesione piatta e ulcerata a 5 cm dalla giunzione esofagogastrica, lunga circa 5 cm, che riduceva discretamente il lume della giunzione esofagogastrica, mentre il resto dello studio era normale.

La TAC toraco-addominale ha mostrato una neoplasia nel terzo medio dell'esofago, causando una riduzione del suo lume, con linfoadenopatia nella zona subcarinica, sopraclavicolare sinistra (1,5 cm); nell'addome, linfoadenopatia nel retroperitoneo, zona retrocrurale e catena iliaca destra; immagini suggestive di metastasi epatiche bilobulari e una grande cisti splenica. Non c'era evidenza di una lesione occupante spazio nel polmone. La fibrobroncoscopia non ha rivelato alcun reperto patologico. Un aspirato per puntura transtoracica era positivo per il carcinoma a cellule d'avena, che potrebbe indicare un'invasione pleurica.

L'ecoendoscopia ha mostrato un tumore esofageo vegetante e ulcerato, che si estendeva da 30 a 35 cm e infiltrava 2/3 dei suoi lati, ma che permetteva il passaggio dell'endoscopio. Tra 28 e 32 cm c'era una massa estrinseca retrocardiaca ben delimitata che non infiltrava l'esofago. Sono state trovate adenopatie celiache multiple. E la biopsia della lesione è riportata come carcinoma a piccole cellule a cellule d'avena. La TAC cranica non ha mostrato alcun reperto patologico.
Data l'estensione della neoplasia, la chirurgia è stata esclusa e la chemioterapia è stata considerata la principale opzione terapeutica. Alla fine di questo studio, il paziente è stato trattato nell'unità di oncologia del nostro ospedale (CDDP più etoposide).


