Un uomo di 64 anni con una storia personale di diabete mellito insulino-dipendente, dislipidemia e coliche renali ricorrenti. Ha riferito diarrea, con episodi di steatorrea, sindrome costituzionale ed epigastralgia per due mesi. Il paziente è stato ricoverato al pronto soccorso per ittero, coluria e acolia progressiva.
L'esame fisico ha evidenziato buone condizioni generali, astemia, non idratata e con ittero cutaneo-mucoso. All'esame addominale, la cistifellea era palpabile, con fastidio a quel livello e nessun segno di peritonismo; il resto dell'addome era irrilevante. Gli esami di laboratorio hanno mostrato un'iperbilirubinemia di 17 mg/dl, con aumento delle FFAA (2522 U/l) e delle γGT (107 U/l). Nessuna leucocitosi. I marcatori dell'epatite virale erano negativi, mentre il CEA era elevato (7,6 ng/dl). AFP e CA19.9 erano normali. L'ecografia ha mostrato una dilatazione minima del dotto biliare intraepatico e una discreta dilatazione del dotto biliare comune; la cistifellea era idropica e senza litiasi. È stata osservata una massa ipoecogena arrotondata di circa 2 cm nella testa del pancreas, non confermata dalla TC, che ha mostrato anche una dilatazione del dotto di Wirsung e nessuna adenopatia. La colangioresonanza ha mostrato risultati simili, con il sospetto clinico di un ampuloma che non era evidente nella gastroscopia, che era rigorosamente normale. Con la diagnosi di ittero ostruttivo di probabile origine maligna, una settimana dopo il ricovero è stato eseguito un intervento chirurgico che ha rivelato una massa nella testa del pancreas di aspetto neoplastico, per la quale è stata eseguita una duodenopancreatectomia cefalica con conservazione del piloro e pancreatogastrostomia.
Nello studio anatomopatologico, il campione chirurgico ha mostrato due aree di aspetto tumorale chiaramente differenziate. Una di 1 cm e con limiti ben definiti nella parete duodenale, e un'altra dai confini indefiniti di 3 cm nella testa del pancreas.

All'esame microscopico, il tumore duodenale consisteva in cordoni di cellule poliedriche e uniformi che infiltravano i fascicoli muscolari della parete. Presentavano nuclei con un basso grado di atipicità e un'attività mitotica molto bassa. Il tumore pancreatico consisteva in strutture ghiandolari atipiche che infiltravano la parete duodenale ed erano rivestite da cellule colonnari con nuclei molto atipici e un elevato indice mitotico.

Una volta effettuata la diagnosi. Per confermare la diversa natura dei due tumori, sono state applicate tecniche immunoistochimiche. L'immunofenotipo risultante differenziava chiaramente i due tumori, in quanto il tumore duodenale era negativo per il CEA e positivo per la cromogranina, l'STH e il glucagone, mentre l'adenocarcinoma pancreatico era positivo solo per il CEA.
Dopo l'immediato periodo postoperatorio in terapia intensiva, il paziente è stato trasferito nel reparto di chirurgia dove si è ripreso favorevolmente ed è stato dimesso 19 giorni dopo l'intervento nel reparto di oncologia. È stato sottoposto a un ciclo di chemioterapia adiuvante a base di gencitabina 1 g/m2, in quattro cicli, uno di sette settimane e tre di tre settimane, con un periodo di riposo intermedio. La paziente è progredita bene per i primi mesi, ma successivamente ha iniziato a manifestare dolore persistente all'ipocondrio destro, nausea e vomito. Dato che gli esami radiologici non erano rilevanti, è stato reintervenuto nove mesi dopo il primo intervento, confermando la recidiva neoplastica, che non era resecabile. Le condizioni generali del paziente sono progressivamente peggiorate ed è morto 14 mesi dopo il primo intervento.

