Una donna di 28 anni, assistente infermieristica, si è presentata al dipartimento di traumatologia d'urgenza perché ha riferito che da due giorni avvertiva un dolore nella regione subpatellare del ginocchio destro che stava peggiorando e attualmente aveva difficoltà a muovere l'articolazione.
L'esame fisico ha rivelato una lesione eritematosa nella regione subpatellare destra, con dolore alla palpazione e una piccola ferita incisa-contusa lunga qualche millimetro. La mobilizzazione attiva e passiva è parzialmente limitata dal dolore, senza altri sintomi di accompagnamento.
La lavoratrice riferisce che nell'infanzia ha avuto un osteocondroma nello stesso ginocchio, attualmente guarito e senza sequele, con l'ultima radiografia di controllo fatta due mesi fa, che era completamente normale.
La lavoratrice mette in relazione questo episodio con un incidente sul lavoro subito due giorni fa, in cui è scivolata e caduta a terra mentre portava in mano una scatola di 32 termometri a mercurio. Alcuni dei termometri a mercurio sono caduti sul suo ginocchio destro e hanno causato una ferita incisa-contusa, che abbiamo osservato all'esame ancora in via di guarigione.
L'assistente infermieristica riconosce di aver lavorato troppo sul suo posto di lavoro. La scatola in cui trasportava i termometri non era chiusa, il lavoratore non indossava i guanti e gli abiti da lavoro non sono stati rimossi dopo l'incidente sul lavoro. In seguito, non sono state prese misure igienico-sanitarie e non sono state intraprese azioni appropriate per affrontare la fuoriuscita di mercurio.
Nel dipartimento di emergenza, il passo successivo è stato quello di fare una radiografia del ginocchio, che ha rivelato un corpo estraneo metallico nella borsa rotulea, corrispondente al mercurio.

Dopo la diagnosi di borsite chimica dovuta al mercurio, e tenendo conto della tossicità del metallo, la borsa rotulea è stata rimossa d'urgenza in sala operatoria sotto scopia, per evitare i resti di mercurio nell'articolazione del lavoratore.
Attualmente, l'ausiliaria non ha sequele e si è completamente ripresa dalla sua ferita.


