Un paziente di 73 anni con una storia di ipertensione arteriosa e poliartrosi si è presentato al dipartimento di emergenza con distensione addominale e dolore associato a costipazione e febbre febbrile. I sintomi erano iniziati tre settimane prima e sono peggiorati durante i quattro giorni precedenti l'ammissione. Durante questo periodo, sono state eseguite una fibroendoscopia gastrointestinale superiore (esofago, stomaco e duodeno) e una colonscopia (fino all'angolo splenico), ma non sono state trovate anomalie.
L'esame fisico ha rivelato una febbre di basso grado (37,6º C), un addome disteso, diffusamente doloroso alla palpazione, timpanato alla percussione, con borborygmi scarsi ma nessuna evidenza di peritonismo, auscultazione polmonare con ventilazione ridotta nella metà inferiore dell'emitorace destro e l'insorgenza di un dolore intenso alla palpazione e alla percussione degli ultimi tre processi spinosi dorsali.
Le analisi hanno mostrato 8,2 x 109 leucociti / L, emoglobina 136 g / L, piastrine 186 x 109 / L. Ad eccezione della glicemia (123 mg/dl), i seguenti parametri di laboratorio erano normali o negativi: urea, creatinina, bilirubina, transaminasi, gamma-glutamiltranspeptidasi, sodio, potassio, cloro, calcio, fosforo, creatina fosfochinasi, amilasi, lattato deidrogenasi (LDH), proteinogramma, dosaggio delle immunoglobuline, alfa-fetoproteina, antigeni CA 19. 9 e gli antigeni CA 125, così come l'analisi generale delle urine. La VES e la proteina C-reattiva erano elevate, con valori di 85 mm / 1 h e 133 mg / L (normale < 5 mg / L), rispettivamente. La reazione intradermica di Mantoux (10 UI RT-23) era positiva, con un'indurimento di 25 mm. La radiografia del torace ha mostrato un'immagine compatibile con un'atelettasia del lobo inferiore destro nel contesto di un versamento pleurico omolaterale. Non c'erano segni suggestivi di adenopatia o alterazioni nella silhouette cardiopericardica. Una TAC toracoaddominale ha confermato l'esistenza di un versamento pleurico destro e ha identificato cambiamenti degenerativi prominenti lungo la colonna dorsolombare ma, soprattutto, erosioni nei piatti vertebrali adiacenti allo spazio discale D10-D11. Una risonanza magnetica lombare ha mostrato un iposegnale sulle sequenze pesate in T1 e un ipersegnale sulle sequenze pesate in T2 in queste vertebre e nel loro disco corrispondente, con alterazioni morfologiche tipiche della spondilodiscite infettiva D10-D11. Tre emocolture seriali erano negative. I campioni ottenuti tramite aspirazione dello spazio D10-D11 hanno mostrato catene di cocchi gram-positivi, che sono stati successivamente recuperati e tipizzati come Streptococcus pneumoniae sensibile alla penicillina. L'analisi del liquido pleurico ha mostrato pH: 7,55; leucociti: 8,4 x 109/L (58% neutrofili, 26% eosinofili, 16% linfociti), proteine: 48 g/L (rapporto con le proteine del siero: 0,65), glucosio: 125 mg/dl, ADA: 25,92 IU/ml, LDH: 362 U/L (rapporto LDH pleurico/serico: 0,8). Sia la colorazione con auramina rodamina che la coltura in mezzo Löwenstein-Jensen del liquido pleurico erano negative e la citologia non mostrava alcuna evidenza di cellule neoplastiche.

Il paziente è stato inizialmente trattato per via endovenosa con amoxicillina + acido clavulanico (1 g / 200 mg, ogni 8 ore). Dopo 21 giorni, è stata passata alla via orale (875 / 125 mg, ogni 8 ore) per 6 settimane. L'evoluzione è stata favorevole e ha potuto iniziare a camminare con un corsetto dorsolombare dopo la quarta settimana. Un mese dopo la fine della terapia antibiotica, una TAC toracica di controllo mostrava ancora un versamento pleurico discreto, ma la paziente aveva solo una lieve dorsalgia meccanica, la sua VES era scesa a 21 mm/1 h e la sua CRP era 2,4 mg/L. Il follow-up ambulatoriale è continuato per altri tre anni, durante i quali l'evoluzione è stata favorevole e si è formato un blocco vertebrale D10-D11.


