Un uomo di 79 anni, allergico ai beta-lattami con una storia personale di BPCO corticodipendente con diversi flare-up all'anno e in trattamento con ossigeno domestico e broncodilatatori a dosi piene (NYHA stato funzionale III-IV). È arrivato in ospedale con una storia di 3 giorni di tosse con espettorazione purulenta, aumento della sofferenza respiratoria e peggioramento del livello di coscienza. L'esame fisico ha rivelato febbre di 38°C, cianosi centrale e periferica, aumento della pressione venosa giugulare, tachicardia a 120 bpm, tempo espiratorio prolungato, affanno e ronchi espiratori in entrambi i campi polmonari, specialmente nel polmone destro. Nell'addome, epatomegalia dolorosa ed edema in entrambe le gambe. La radiografia del torace ha mostrato una maggiore densità nel lobo inferiore destro, con bordi poco definiti. L'emogramma mostrava 22.970 leucociti/mm3 (93N, 3,4L), Hb 13 g/dl, HCT 37%, MCV 90 fl, PLQ 235.000/mm3. I risultati dell'emogasanalisi erano: pH 7,45, pO257, pCO2 36,4, HCO3 25,9, SatO2 90%. Le colture del sangue e dell'espettorato sono state eseguite su mezzi generali (agar sangue e cioccolato, Biomerieux®) e per gli studi micobatterici (Bactec 960 MGIT (Mycobacterial Growth Indicator Tube) e Lowenstein (Becton Dickinson®)}. Le macchie di Gram e Ziehl dell'espettorato non hanno fornito una guida diagnostica. La coltura dell'espettorato a 24 ore (qualità intermedia, > 25 leucociti 10-25 cellule epiteliali) ha mostrato solo la flora abituale delle vie respiratorie. Il trattamento empirico è stato iniziato con Levofloxacin iv. (500 mg/giorno), Vancomicina e.v. (1 g/12 h) e Tabacco (1 g/12 h). (1 g/12 h) e tobramicina e.v. (200 mg/12 h). (200 mg/12 h). Il paziente sviluppò un progressivo peggioramento clinico (ipotensione, dispnea e febbre) e analitico (l'emogramma mostrò allora 40.000 leucociti/mm3), e morì il quarto giorno di ammissione.

Lo stesso giorno della morte, sono state osservate un'emocoltura e un'espettorazione positive, entrambe in terreno specifico per micobatteri (MGIT). La colorazione di Ziehl di entrambi ha mostrato grovigli di bacilli Ziehl positivi ramificati. Dal brodo MGIT a Mueller-Hinton (Biomerieux®) e Lowenstein medium, le colonie secche sono cresciute dopo 24 ore, inizialmente biancastre, ma dopo 48 ore, sono diventate salmonate, con una consistenza simile al gesso. Il ceppo problematico è stato inviato al Centro Nazionale di Microbiologia di Majadahonda. Lì, la sequenza 16S rDNA del microrganismo è stata amplificata tramite PCR e, con il 100% di omologia, è stata identificata come Nocardia otitidiscaviarum.

