Presentiamo il caso di un paziente maschio di 21 anni, senza allergie note o altra storia, che è venuto al dipartimento di emergenza per un quadro clinico di 6 mesi di astenia, aumento della fatica con esercizio moderato e accompagnato da una sindrome generale con una perdita di peso di circa 10 kg durante questi mesi. A causa di episodi di dolore addominale durante questo periodo, ha visitato il dipartimento di emergenza due volte e si è sottoposto a gastroscopia, segnalata come ernia iatale minima con esofagite di grado I e reflusso biliare duodeno-gastrico. Negli ultimi 5 giorni, i suoi sintomi sono peggiorati, con vomito, dolore addominale diffuso più intenso e feci liquide senza aumento del numero di feci.
L'esame fisico ha mostrato una pressione sanguigna di 120/60 mmHg, frequenza cardiaca di 110 pm, afebrile, cosciente e orientato, senza focalità neurologica, eupneico, l'auscultazione cardiaca era ritmica, tachicardica, senza murmure, l'addome era morbido e depressibile, diffusamente doloroso, senza difesa alla palpazione, nessuna massa o megalite è stata palpata. C'era un'iperpigmentazione cutanea generalizzata, accentuata nei capezzoli, nella zona genitale e con macchie melaniche sul palato e sui bordi gengivali.
Gli esami del sangue al momento dell'ammissione mostravano una glicemia di 59 mg/dL, creatinina 4,32 mg/dL, urea 214 mg/dL, Na 123 mg/dL, K 8,0 mg/dL, Ca 8,2 mg/dL, gas sanguigni arteriosi con pH 7,24, pCO2 35,6 mmHg, pO2 107 mmHg (con O2 a 4 litri/minuto), bicarbonato 14,4 mmol/L, EB - 11,3 mmol/L e SatO2 97,2%. Emoglobina 13,4 g/dl, ematocrito 39,5%, MCV 83 fL, leucociti 12.800 (45% neutrofili, 32% linfociti, 12% monociti e 10,5% eosinofili). Coagulazione senza alterazioni.
L'elettrocardiogramma ha mostrato una tachicardia sinusale a 110 bpm con configurazione RSR' e prolungamento del QT (487 ms). La radiografia del torace era normale.
Durante la sua permanenza in ED, sono state avviate misure per correggere l'iperkaliemia ma il paziente è diventato progressivamente più sudato, tachicardico e ipotensivo (BP 85/46 mmHg) e, con il sospetto di una crisi addisoniana, è stato deciso il ricovero in ICU ed è stata avviata la sostituzione di volume con soluzione salina (4. 500 cc nelle prime 24 ore), glucosio, actocortina (100 mg in bolo i.v. seguiti da 400 mg in infusione endovenosa continua nelle 24 ore successive); inizialmente richiedeva una perfusione di amine vasopressori (dopamina a 10 mcg/kg/min), che poteva essere ritirata in 36 ore.
I campioni di sangue prelevati prima dell'inizio del trattamento con corticosteroidi per determinare la funzione surrenale hanno mostrato un cortisolo basale 4.0 mg/dL e ACTH plasmatico 264 pg/ml.
La determinazione degli anticorpi sierici anti-capsula surrenale mediante immunofluorescenza indiretta è stata positiva con un titolo di 1/80.
La determinazione di tireotropina, tiroxina libera, FSH e LH, così come gli anticorpi anti-tiroglobulina e anti-microsomal peroxidase erano entro i limiti della norma.
TC addominale: presenza di ghiandole surrenali morfologicamente normali.
Il paziente è stato dimesso dall'unità di terapia intensiva 3 giorni dopo il ricovero e dall'ospedale 7 giorni dopo con funzione renale e parametri ionici nella norma e con il trattamento con idroaltresone 20 mg vo/8 h.

