Un uomo di 71 anni è stato ricoverato nel reparto di medicina interna per uno studio della sindrome costituzionale. Nei 6 mesi precedenti aveva avuto un progressivo deterioramento manifestato da astenia, anoressia, perdita di peso di circa 20 kg e incapacità di deambulare. La sua anamnesi personale comprendeva il fatto di essere stato un fumatore e un forte bevitore fino a 23 anni prima e di presentare diabete mellito di tipo 2 e prostatismo di circa 5 anni di evoluzione. L'esame fisico ha rivelato un paziente che appariva come un malato cronico e bradipico, con cute e mucose pallide e perdita generalizzata di forza in tutti e 4 gli arti. Nessuna adenopatia. Crepitii alla base del polmone sinistro. Dolore alla percussione della colonna vertebrale, più intenso a livello cervicale e dorsale. Addome morbido e depresso, dolente alla palpazione nell'ipocondrio destro e nell'area periombelicale, dove all'ispezione e alla palpazione è presente un nodulo duro, fissato ai piani profondi e di circa 3 x 3 cm, ricoperto da cute di caratteristiche normali. Non c'è visceromegalia. L'esame rettale ha rivelato una prostata leggermente ingrossata, senza irregolarità, mentre il resto dell'esame fisico è risultato normale.
Gli esami di laboratorio erano normali: ALT: 47 U/l; GGT: 259 U/l; fosfatasi alcalina: 277 U/l; urati 2,29 mg/dl. Leucocitosi e trombocitosi moderate. VES 41 mm a 1 ora. Il resto del protocollo generale, compreso il TSH, è nella norma. Ferritina: 515 ng/ml; assenza di componente M nel proteinogramma; alfa-fetoproteina normale; PSA: 11,5 ng/ml (valori normali da 0,4 a 4); antigene carcinoembrionale: 221 ng/ml (valori normali fino a 5); e Ca 19,9 di 188 U/ml (valori normali fino a 37). Non è stata eseguita l'uricosuria delle 24 ore.
L'FNA del nodulo periombelicale ha mostrato la presenza di cellule maligne suggestive di adenocarcinoma ed è stata quindi effettuata la ricerca del tumore primario: La radiografia del torace ha mostrato un infiltrato alveolare nel lobo inferiore sinistro; l'ecografia addominale: scarsamente valutabile a causa della distensione dell'aria addominale, sebbene il nodulo periombelicale fosse visibile. La scintigrafia ossea ha mostrato accumuli ipercapillari multipli nello scheletro assiale e periferico. La TC toraco-addominale ha rivelato un nodulo di 1,4 x 1,6 cm nel lobo superiore destro, a contatto con la pleura viscerale, che appariva ispessita e con lesioni litiche nell'arco costale posteriore. Metastasi litiche a livello della colonna vertebrale dorsale e dello sterno. Minimo versamento pleurico bilaterale. Lesioni epatiche focali multiple nel segmento III con pattern vascolare compatibile con gli emangiomi. Lesione di 1,1 cm nel segmento IV probabilmente metastatica. Nodulo di 1,4 cm nella ghiandola surrenale sinistra suggestivo di adenoma. Lesione ipodensa nella coda del pancreas di 1,7 x 1 cm forse legata a un tumore primario. Impianti tumorali nei tessuti molli, uno dei quali a livello periombelicale, compatibile con il nodulo della sorella María José, e un altro nel muscolo iliaco destro, con infiltrazione ossea metastatica nel bacino, nel sacro e nelle vertebre lombari. Dopo aver eseguito le suddette tecniche di imaging, che non hanno definito una chiara origine della carcinomatosi, dopo 2 settimane di degenza è stata trasferita nel reparto di Medicina Palliativa, dove è morta.
