Paziente maschio di 72 anni, la cui storia personale comprendeva una diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), ipertensione arteriosa, diabete mellito di tipo II e ischemia cronica degli arti inferiori. Era in trattamento con metformina, acarbosio e glinclazide. Ha presentato un'anamnesi di 72 ore di dolore addominale diffuso accompagnato da diarrea e anoressia, con successivo deterioramento del livello di coscienza. È stato visitato in un ospedale secondario dove gli è stata riscontrata un'insufficienza renale acuta, un'acidosi metabolica significativa e un'instabilità emodinamica che hanno portato alla decisione di trasferirlo nell'unità di terapia intensiva del nostro ospedale.
All'arrivo nel nostro reparto, il paziente era cosciente ma sonnolento, tachicardico (frequenza cardiaca di 120 battiti al minuto in ritmo sinusale), ipoteso (pressione arteriosa di 80/40 mmHg) e con segni indiretti di bassa gittata cardiaca all'esame fisico. Tra gli esami di laboratorio eseguiti al momento del ricovero, spiccavano l'insufficienza renale acuta con livelli di creatinina e urea rispettivamente di 6,6 mg/dl e 197 mg/dl e la grave acidosi lattica con pH: 6,8, deficit di basi -29 mmol/l, anione GAP di 41 e livello di lattato di 176 mg/dl.
Dato il sospetto di intossicazione acuta da metformina, è stato prelevato un campione di sangue per determinare i livelli plasmatici di metformina ed è stato iniziato un trattamento che consisteva nel sostituire acqua ed elettroliti, stabilizzare l'emodinamica utilizzando noradrenalina alla dose di 0,4 mcg/kg/minuto e dobutamina alla dose di 10 mcg/kg/minuto e correggere l'acidosi mediante la somministrazione endovenosa di bicarbonato 1 M. In accordo con il reparto di Nefrologia, è stata decisa anche l'emodialisi.
L'evoluzione del paziente è stata favorevole, con progressiva scomparsa dell'acidosi e normalizzazione dei parametri di funzionalità renale che hanno permesso di dimettere il paziente il nono giorno di ricovero in terapia intensiva. La determinazione dei livelli di metformina è stata di 70,40 mg/l a livello plasmatico e di 53,10 mg/l a livello eritrocitario.

