Un uomo di 84 anni con un'anamnesi personale di allergia alla procaina e alla streptomicina, che aveva subito un intervento chirurgico per una protesi d'anca sinistra e un'ernia inguinale bilaterale. Nell'agosto 2010 gli è stata diagnosticata una RP ed è stato indicato un trattamento con prednisone 30 mg/die. Il paziente era indipendente nelle attività della vita quotidiana e non presentava alcun deterioramento cognitivo.
Al momento della visita al reparto di Nefrologia (8 mesi dopo la diagnosi di RP), era in terapia con prednisone 5 mg, omeprazolo 20 mg/die, enalapril 5 mg ogni 12 ore, levotiroxina 25 mg/die, clortalidone 12,5 mg/die.
Il paziente è stato ricoverato nel reparto di Nefrologia per un aumento di volume agli arti inferiori e nella regione addominale-scrotale della durata di quattro giorni. All'interrogatorio ha riferito solo una lieve diminuzione del ritmo della diuresi e una nicturia in un momento.
L'esame fisico ha rivelato una pressione arteriosa di 150/80 mmHg, una frequenza cardiaca di 80 bpm, un addome globoso con opacità nel mesogastrio e un edema con fovea agli arti inferiori, mentre il resto dell'esame era irrilevante.
Gli esami del sangue al momento del ricovero mostravano: creatinina: 0,8 mg/dl; colesterolo: 354 mg/dl; trigliceridi: 104 mg/dl; albumina: 2,2 g/dl; proteine totali: 5 mg/dl. L'emocromo e la coagulazione erano normali. Sierologia per epatite B, C e virus dell'immunodeficienza umana: negativa. Nello studio immunologico, gli anticorpi antinucleari e gli anticorpi anti-neutrofili citoplasmatici erano negativi e il complemento era normale. Le IgG erano 450 mg/dl (range normale: 751-1560) e le IgM e IgA erano normali. L'elettroforesi del sangue ha mostrato una diminuzione percentuale dell'albumina senza picchi monoclonali.
I marcatori tumorali (antigene carcinoembrionale [CEA], CA19-9, alfa-fetoproteina e antigene prostatico specifico [PSA]) rientravano nei valori normali. Il CA125 era di 136 UI/ml (valore normale: 0-35).
La quantificazione delle proteine nelle urine delle 24 ore era di 9,51 g/24h. La clearance della creatinina era di 77 ml/min. L'elettroforesi delle urine ha escluso la presenza di picchi monoclonali e la proteinuria di Bence-Jones è risultata negativa.
La radiografia del torace mostrava un versamento pleurico destro.
All'ecografia renale, i reni avevano dimensioni di 11 cm e non erano presenti litiasi o dilatazioni.
È stata eseguita una TC addominale che ha rivelato un ispessimento delle pieghe gastriche. Per questo motivo è stata richiesta una gastroscopia, che ha confermato l'esistenza di una piega pilorica ispessita, ma senza evidenza di malignità nello studio anatomopatologico.
In presenza di una sindrome nefrosica florida, è stata eseguita una biopsia renale percutanea ecoguidata con i seguenti risultati: "5 glomeruli per piano di taglio, tutti con le consuete caratteristiche istologiche. L'immunofluorescenza era negativa per i marcatori studiati (IgG, IgA, IgM e C3). L'interstizio, i tubuli e la componente vascolare erano privi di lesioni. La diagnosi finale è stata di nefropatia a variazione minima (MCN).
Sulla base dei risultati della biopsia, la dose di prednisone è stata aumentata a 1 mg/kg/die. Un mese dopo, la remissione clinica e biochimica della sindrome nefrosica è stata confermata in ambulatorio ed è stato indicato un regime di riduzione del prednisone.
Sette mesi dopo, quando il paziente era in terapia di mantenimento con prednisone 5 mg/die, è stata osservata una recidiva della sindrome nefrosica, che ha reso necessario aumentare la dose di prednisone a 50 mg/die. Dopo la scomparsa della sindrome nefrosica, il prednisone è stato ridotto a una dose di 2,5 mg/die.
Un mese dopo aver mantenuto il prednisone alla dose di 2,5 mg/dl, il paziente ha consultato il suo medico di base per un edema. Gli esami di laboratorio hanno mostrato la comparsa di proteinuria di 1,66 g/die, per cui si è deciso di aumentare la dose di prednisone a 10 mg/die e la proteinuria è scomparsa. All'ultima visita nefrologica, in regime di mantenimento con prednisone 10 mg/die, il paziente era asintomatico e senza proteinuria.

