Si tratta di una donna di 70 anni con una storia di AHT e una diagnosi recente di neoplasia del retto inferiore, trattata con chemioterapia (analogo del 5-fluorouracile) e radioterapia preoperatoria completata 2 mesi prima dell'intervento. È stata ricoverata in terapia intensiva dopo un intervento chirurgico (amputazione addominoperineale) per sospetta broncoaspirazione durante l'induzione anestetica con ripercussioni ossimetriche e difficoltà ventilatorie. È stata sedoanalgesizzata, intubata e collegata alla MV. I risultati radiologici non hanno mostrato alcun infiltrato indicativo di coinvolgimento parenchimale del polmone. L'evoluzione iniziale è stata buona, ed è stata estubata senza incidenti dopo 48 ore. Ha presentato un progressivo peggioramento nei 2 giorni successivi a livello radiologico (coinvolgimento parenchimale basale destro), gasometrico (era necessaria una ventilazione meccanica non invasiva (NIV) per mantenere la pulsossimetria oltre il 90%) e clinico (tachipnea persistente con scarsa meccanica respiratoria), quindi è stata reintubata. Ha iniziato con una febbre persistente di oltre 39oC, resistente agli antipiretici e alle misure fisiche. Sono stati prelevati campioni microbiologici (emocoltura, urinocoltura e broncoaspirato). Il trattamento antibiotico iniziato in sala operatoria è stato mantenuto. I test di laboratorio hanno mostrato una reazione infiammatoria significativa con proteina C-reattiva di 50mg/dl senza reazione leucocitaria (<10.000×103/μl). Rimase intubata e collegata alla MV per 7 giorni, durante i quali la febbre persistette con picchi superiori a 39oC, con miglioramento radiologico senza infiltrati e campioni microbiologici persistentemente negativi; fu eseguita una TAC addominale e furono escluse complicazioni derivate dall'intervento. La paziente è stata estubata afebrile, con gas sanguigni compensati e buona risposta ai test respiratori spontanei; nonostante le condizioni ottimali al momento dell'estubazione, ha dovuto essere reintubata in 12 ore a causa dell'insufficienza respiratoria. Ha iniziato di nuovo con febbre alta e ripetute colture negative, quindi è stata eseguita una fibrobroncoscopia con lavaggio broncoalveolare (BAL) e i campioni sono stati inviati a microbiologia (coltura e PCR per herpes, CMV e virus respiratori) e anatomia patologica. Fu eseguita una tracheostomia percutanea e furono ricevuti i risultati del BAL, che mostravano una precoce positività alla PCR dell'HSV-1 (test qualitativo) e, istologicamente, la presenza di cellule che mostravano nuclei multinucleati, con cromatina di vetro smerigliato e inclusioni intranucleari; immunocitochimicamente, fu trovata una positività nucleare per l'herpes virus. Il trattamento antivirale è stato iniziato con aciclovir 10mg/kg/8h i.v. con miglioramento clinico, scomparsa della febbre e progressivo distacco del respiratore fino alla piena autonomia respiratoria.


