Un uomo di 68 anni, con una storia di emorragia gastrointestinale superiore dovuta all'aspirina e di incidente ischemico transitorio in trattamento cronico con trifusal (300 mg ogni 12 ore), ha frequentato il dipartimento di emergenza dell'ospedale San Agustín (Avilés, Asturie) nel maggio 2006, a causa di un dolore intenso, continuo, a insorgenza improvvisa nell'emiabdome sinistro accompagnato da crociata vegetativa. All'esame, la pressione sanguigna era 210/120 mm Hg, la frequenza cardiaca 80 al minuto, e il dolore nella fossa iliaca sinistra, accentuato dalla palpazione. L'emocromo (emoglobina: 13 g/dl, piastrine: 249.000), lo studio della coagulazione, la biochimica elementare del sangue, il sistema delle urine, l'elettrocardiogramma e la semplice radiografia del torace erano normali. La TAC addominale ha mostrato un ematoma esteso, 12 cm di diametro massimo, nella cellula renale sinistra, senza liquido intraperitoneale libero; la ghiandola surrenale sinistra era inghiottita e non poteva essere identificata, e la ghiandola surrenale destra era invariata. L'AHT non è stato controllato nell'ED, nonostante il trattamento con analgesici, calcio antagonisti e inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina II, quindi il paziente, che ha mantenuto livelli di pressione sanguigna di 240/160 mm Hg, è stato trasferito all'unità di terapia intensiva per il trattamento endovenoso con nitroprusside e labetalolo. Nelle 24 ore successive, la crisi ipertensiva è stata tamponata e l'emoglobina e l'ematocrito sono rimasti stabili.

Con il sospetto diagnostico di rottura non traumatica di un feocromocitoma preesistente, sono state determinate le metanefrine plasmatiche, che erano normali, e le catecolamine e metanefrine urinarie. Nelle urine delle 24 ore del giorno dopo l'ammissione, sono stati ottenuti i seguenti risultati: adrenalina: 65,1 mcg (valori normali - VN: 1,7-22,5), noradrenalina: 151,1 mcg (VN: 12,1-85,5), metanefrina: 853,5 mcg (VN: 74-297) e normetanefrina: 1396,6 mcg (VN: 105-354). Dopo 10 giorni, mentre il paziente era ancora in ospedale, i valori urinari si erano completamente normalizzati spontaneamente.
Per quanto riguarda l'ematoma, nel luglio 2006 non era stato riassorbito e persisteva un'immagine pseudocistica nella zona surrenale sinistra. Una surrenalectomia unilaterale è stata eseguita nel settembre 2006, e l'esame istologico ha mostrato una massa incapsulata di 6 x 5 cm, con un'estesa necrosi emorragica e alcune cellule corticali senza atipia.


